說散文
——答宜昌市二中學生問
有同學問：什麽是“散文”？我想談談我對散文的膚淺的認識。“散文”這一名詞包括兩種意義：就大的方麵來說，它指的除了有韻文、駢文如詩詞歌賦以外的作品，如傳記、遊記、小品以及學術文章、應用文等，統稱為散文。這個概念，我們的古人就是這樣劃分的。比如清代吳楚才編的《古文觀止》就是根據這種概念編排的。陝西的作家賈平凹主編的《美文》雜誌，它的宗旨就是大散文的概念。按照古人的大散文的概念，哪些文章是屬於散文呢？如論辯、序跋、奏義、書說、贈序、詔令、碑誌、雜記、哀祭、辭賦等。就小的方麵來說，它就是專指和小說、詩歌、戲劇並行的一種文學形式。從我們報紙來講，我們的《文學副刊》上絕大多數文章就是散文，也有少量的詩詞、美術作品。還有市場上流行的幾種雜誌，如天津百花文藝出版社出版的《散文》、陝西賈平凹主編的《美文》、鄭州文聯主辦的《散文選刊》，這些刊物專門刊登散文。總之，中國的傳統的所謂散文概念是廣義的，狹義的散文是1919年五四運動以後產生的，一直到至今。狹義散文的產生，主要是受西歐文學的影響，小說、戲劇的地位上升，同詩歌一樣顯赫，散文由過去主要地位而變成文學的一小部分。它變成了以個人為主，而生發的描述一切感觸或意見的文章，成了純文藝的一種，而不再是廣泛的文章了，成為文學的四大體裁或者說四大樣式之一，即小說、詩歌、戲劇、散文。在散文的旗幟下再細分，還有雜文、小品文、隨筆、報告文學、通訊等。
在題材方麵，散文是最不受限製的一種文體。它不必像詩那樣，題材本身必須能夠構成一定的抒情意象；它不必像小說那樣，題材本身必須提供一定的人物性格、含有一定的情節因素；更不必像戲劇那樣，題材本身必須能夠構成一定的戲劇衝突。它可以寫人記事，也可以借題發揮、議論某人某事，從事提出自己的看法和見解；它可以描寫一片心境，抒發某種感情，也可以就人、事、景物的特點和變化加以說明，寓進某種人生哲理，如賈平凹寫的《地平線》，就是一個典型例子。《地平線》隻五六百字，寫得是作者小時候在平原上看到天邊的一條灰色的線，這條線就是天與地的結合的那條線，他老是朝那條線走去，那條線始終在前麵，最後一個老人告訴他，這條線就是地平線。作者筆鋒一轉，寫道：“人生之中有無數條地平線，追求達到地平線這個過程，總是新鮮的，幸福的。”總之，凡現實生活中一切有意義的能夠引人向上的人物、事物、情景、感受等，不論巨細大小，古往今來，皆可作為散文自由抒寫的對象。