歐美短篇小說從文藝複興時期算起，總共發展了近700年的曆史。這期間，歐美小說家們不斷創新，先後興起多種文學思潮如浪漫主義、現實主義、古典主義、批判現實主義、現代主義、包括表現主義、心理現實主義、心理浪漫主義、魔幻現實主義、後現代主義等，使得短篇小說呈現出於19世紀走向成熟，20世紀持續繁榮的局麵。這700年中，好看的小說真是汗牛充棟。本文隻是從我有限的閱讀範圍和個人的喜好出發，談談我的個人偏見。
一是愛情小說。我以為，文學是不能沒有愛情的；不會寫愛情的小說家，應該說是一大遺憾。歐美的小說家，可以說都是寫愛情的高手。他們寫愛情不是簡單地寫**，而是通過寫愛情反映作者的愛情觀、反對封建等級偏見和宗教禁欲主義、反對金錢主宰愛情，謳歌人們爭取自由戀愛的奮鬥精神，讚揚人們為保持純真愛情的犧牲精神。總之，優秀的愛情小說是可以讓我們從愛情題材的作品中，看出時代的風雲的。法國作家司湯達的《法尼娜.法尼尼》、英國作家哈代《兒子的否定權》、美國作家伯納德.馬拉默德的《頭七年》、美國作家歐.亨利的《愛的犧牲》等,就具備這些方麵的特點。
《法尼娜.法尼尼》是法國著名批判現實主義作家1829年的作品。小說中主要是兩個人物，一個是羅馬貴族小姐法尼娜.法尼尼，一個是意大利燒炭黨人米西律裏。法尼娜.法尼尼小姐的父親出於對燒炭黨人的同情救了米西律裏。法尼娜.法尼尼小姐則出於好奇和冒險，為他治病，於是兩人相愛。法尼娜.法尼尼勇敢地自願拋棄門第與米西律裏結合，拿出自己的財產資助他們的革命活動。而米西律裏雖然也深深地愛著法尼娜，卻為了投身鬥爭而毅然離開了她。法尼娜為了使米西律裏回到自己的身邊，出賣了他的同誌，使他們遭到逮捕。她以為這樣就能使他永遠不離開自己了，但米西律裏為了不使人懷疑而向警察自首，被關進監獄，法尼娜利用自己的美貌和貴族身份，多方奔走，想要營救米西律裏，但他仍不肯回到她身邊，她就把所作所為告訴了他，米西律裏憤怒至極，毅然同她決裂。法尼娜的愛情破滅了，隻好按父親的意願嫁給了他並不愛的薩凡裏王爵。小說把兩個不同出身、不同信仰、不同性格的人物置身於尖銳的矛盾衝突之中，如法尼娜為了愛情不擇手段，米西律裏則雖也追求個人幸福，但他把追求祖國的獨立自由放在首位，兩人的愛情終久以悲劇結束。從這裏，我們看到了後來的鋼鐵是怎樣煉成中的保爾和冬妮亞的愛情，同這兩個人的結局有些相似。司湯達讓我們從這篇愛情小說中，看到了意大利燒炭黨人反抗奧地利統治爭取民族獨立鬥爭的曆史以及他們為了祖國自由勇於犧牲的精神。小說與作者後期的著名長篇《紅與黑》風格一樣，充滿著浪漫傳奇色彩。