真是湊巧，2008年春天，我讀完《物種起源》之後，閱讀了一本叫《寂靜的春天》的書。這部書是我讀的繼達爾文之後第二位科學家的書。這位科學家是美國人，名叫蕾切爾.卡遜，著名的海洋生物學家，1907年生於美國賓夕法尼亞州，1964年在馬裏州逝世。1958年，她接到一封來自馬薩諸塞州的杜可斯波裏的一個名叫奧爾加.哈金絲的婦女的關於ddt殺死鳥類的信時，她就把全部注意力轉到危害日益增長的殺蟲劑使用問題上來，並花費了四年的時間遍閱美國官方和民間關於殺蟲劑使用和危害情況的報告。在詳細調查研究的基礎上，她於1962年完成了《寂靜的春天》。
這部書文筆優美，重事實敘述，盡管談的是科學問題，但局外人是讀得懂的，全書甚至比《物種起源》更能引人入勝。這是一本影響或者說是能夠改變人的思想觀念，改變社會的書。這本書用大量的事實，揭露了美國農業、商業經營者為追逐利潤而濫用農藥而造成生物及人體受害的慘狀，闡述了天空、海洋、河流、土壤、動物、植物和人類之間的密切聯係，向人們揭示了近代汙染對生態影響的深度和廣度。因為這部書，80年代，克林頓－戈爾政府決心扭轉殺蟲劑的曆史潮流。政府采取了三條強硬性措施：更嚴格的標準、減少使用、在部分用生物製劑代替。因為這部書，人們開始禁止使用ddt，一些與作者蕾切爾.卡遜有著特殊關係的鳥類，如鷹和移居的獵鷹，不再處於絕跡的邊緣。因為這部書，人類、至少是數不清的人，保住了性命。然而最根本的是，蕾切爾.卡遜喚醒了人們的道德良知：人類要與自然環境相互融合，和諧相處。1992年，美國的一個組織推選《寂靜的春天》為近50年來最具影響的書。
我佩服蕾切爾.卡遜的孤獨和勇氣。說孤獨，是說她花費了整整四年的時間，做著與她本專業不是很密切的工作。這對一個正在創造巔峰時期的科學家來說，是多麽大的犧牲。她寫製止殺蟲劑的書，完全是出於對人類生存的責任感。說勇氣，是說她不怕官僚機構對她的冷漠，不怕利益集團對她的攻擊和指責。我常常想，我們號稱偉大的中國，為什麽不能有這樣的書呢，僅僅是我們的自然科學落後嗎？