夏至是二十四節氣中最早被確定的一個節氣。公元前七世紀，先人采用土圭測日影，就確定了夏至。至者，極也。夏至這天，太陽直射地麵的位置到達一年的最北端，也就是北回歸線，北半球的白晝達最長，是北半球一年中白晝最長的一天。多情而浪漫的人說：“這一天，想你的白日最長，夢你的夜晚最短。”
夏至日也是中國最早的節日。清代之前的夏至日，全國放假一天，親朋好友間歡聚暢飲。
夏至交節時間在6月21日或22日。
唐代韋應物《夏至避暑北池》雲：“晝晷已雲極，宵漏自此長。未及施政教，所憂變炎涼。公門日多暇，是月農稍忙。高居念田裏，苦熱安可當。亭午息群物，獨遊愛方塘。門閉陰寂寂，城高樹蒼蒼。綠筠尚含粉，圓荷始散芳。於焉灑煩抱，可以對華觴。”每個節氣都有詩作，但不是每個節氣都有名人詩作，起碼是流傳下來的名人詩作。
夏至期間，我國大部分地區氣溫較高，日照充足，作物生長很快，生理和生態需水均較多。此時的降水對農業產量影響很大，所以說“夏至雨點值千金”。夏至的雨，應該是最有意思的雨。夏至以後地麵受熱強烈，空氣對流旺盛，午後至傍晚常易形成驟來疾去的雷陣雨。由於降雨範圍小，人們稱為“夏雨隔田埂”或者“坨子雨”。唐代詩人劉禹錫巧妙地借喻這種天氣，寫出“東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴”的著名詩句。就是這種多發且多態的夏至雨，另一位唐詩人元稹也在他的《夏至五月中》進行了描述：“過雨頻飛電，行雲屢帶虹”。
不到冬至不寒，不到夏至不熱。夏至到了，就要防暑了。古代的防暑臥具，有利用各種纖維質料製成的涼席，如葦席、籘席、竹席等。最高檔的則有象牙絲編製席，此席製法起源於漢代，盛行於明清，成品十分奢華。另一種防暑臥具枕頭也是品種繁多，有瓷枕、竹枕等。對於竹枕，他們取了一大堆既浪漫又曖昧的名字，如竹夫人，百花娘子、竹姬、青奴。在《吳友如畫寶》中有一幅“竹妖入夢”，就繪有一男子臥於**，抱著竹夫人入夢鄉的情景。現在不但有五花八門防暑臥具，還有電風扇加風空調降溫，夏日安眠基本有保障了。