從全國範圍看，月平均氣溫最低的月份並不是十二月份，而是元月份。小寒大寒節氣都在元月份，小寒和大寒無疑是二十四節氣中最冷的兩個節氣。但是，小寒和大寒比，小寒比大寒更冷。這裏的大小有些顛倒，是因為在二十四節氣係統內，小寒對應著小暑，大寒對應著大暑，為了這點兒文字上的對稱，以至於名不相符了。嘿嘿，看來形式主義自古已然。
小寒是最冷的節氣，有長期的氣象資料證明，也有民諺佐證，“熱在三伏，冷在三九”。這個三九有三分之二的時間都在小寒節氣裏。
最冷的記憶留在了童年，那時天氣的確是要冷些，小孩子也更怕冷些。小時候我們抗寒的遊戲叫“擠暖”，中間一個孩子靠牆站定，兩邊的小孩向中間擠，甚至是向中間猛衝猛撞。兩邊加入的人越多越好，猛擠猛撞的力量越大越好，中間的人被擠得呲牙裂嘴也不會逃離。這個過程當然不覺得冷了，並且頭上還會冒熱氣哩。我猜想，這是個古今中外的兒童都樂此不疲的抗寒遊戲吧。在莫言的作品裏，這個遊戲叫“擠油”。
老師說得最多的抗寒格言是“夏練三伏，冬練三九。”老師講得最多的抗寒故事是：坐轎子的富翁，把皮袍裹得緊而又緊，但是越裹越冷。抬轎子的窮人越抬越熱，先是解開衣扣，後來甚至把他的破棉襖都脫下了。故事的中心思想是勞動可以抗寒，勞動人民很偉大。
風靡全世界的安徒生童話、格林童話，都是誕生於北歐的童話。北歐的夜很漫長，北歐的夜很寒冷，而寒夜是童話最好的土壤，或者說童話是寒夜最溫暖的陪伴。北歐有皚皚白雪又有暖暖的壁爐，壁爐很文學很童話。中國更有各式各樣的圍爐，也很文學，也產生了更多的傳說。民間傳說民間文學多從圍爐生發、擴散、流傳。避暑避不出多少文化，禦寒卻可以禦出濃鬱的文化。有一部古籍的書名就叫《圍爐夜話》，書名就給人以爐火的溫暖和文化的芬芳。東北盛產小品，我猜想可能就是寒夜中不停地嘮嗑兒嗑出來的。