彭成在新兵連沒有受苦的感覺，列隊、站軍姿、各項體能訓練……哪一項都做得輕鬆自如，就像一位訓練有素的老兵。這得益於他入伍前在武校學習三年，獲過全市散打冠軍。
入伍第二年，部隊配合警校進行防暴演習，他一舉擒獲四名“暴徒”，立了三等功。首長把軍功章掛到他的脖子上，讚賞地說：好小子，真像一隻“獵鷹”。
連裏把唯一的考軍校名額獎給了他，連長還親自給他找來高中課本。
晚上，彭成坐在值班室裏，抑製住心跳，鄭重地打開課本。自打從重點中學初二２班逃課綴學，到上完三年武校，他沒有認真上過一節文化課。高中數學符號他一個也不認識，更別說化學、物理了。他沮喪得像一隻困在籠裏的獅子，團團亂轉，卻找不到反擊的目標。最後，他扔下課本，跑到操場，連翻四十五個後空翻，淚水和著汗水濕透襯衣。他終於扔下當將軍的念頭，安心做一名土兵。
他是班長，每周五領著戰士學習報刊雜誌，怕念錯字，他總提前查著字典讀熟練才罷休。
士兵們不許上網。彭成機靈，晚上在值班室裏，用電話線連通電腦上網。彭成不玩遊戲，什麽夢幻、鐵血、跑跑卡丁車……對他來說都是入伍前的小鬧鬧，他現在要充電，他上論壇，兵之家論壇，還有家鄉的紫羅論壇。論壇上有一個“愛心家園”，他們的宗旨是援助貧困在校學生。彭成給自己取了一個網名：獵鷹９９９。他加入家園，關注著家園裏的每一次活動。
彭成最後一次探家，趕上“愛心家園”的貧困生調查。汽車在山道上轉來彎去，終於停在一處山坳裏的小鎮邊。鎮後一大塊平地座落著中心小學。
正是上課時間，一位四十多歲的高個子男老師帶著三十多位學生上體育課。他姓商，是教務主任兼語文教師。山裏老師奇缺，全校六級十二個班的體育課也都是他教的。