古城壕邊東馬道第二家姓周，青磚瓦舍，高門樓，門前兩塊大青石條。
周家主人年輕時叫小寶，成年後叫大寶，老了，叫老寶。
周小寶時代，其父周大戶會木工手藝，家境尚好，供獨子小寶上完了初中。
五十年代的初中生，可是稀有的寶貝。文化高，思想好的周小寶進了鎮政府，做了一名幹事。他的幼年夥伴，跟他同齡的張明祿、王化明都早早退了學，回到村裏，早晚出工做農活。
朝鮮戰爭爆發了。1951年2月，響應號召，人民政府將木業社、騾馬社、打鐵社、紡繩社……組織起來，為朝鮮戰場援助２０輛膠輪大車。
接著是支援物資，周小寶又忙前忙後。
誌願軍征兵動員的命令下來了。大街小巷奔走相告，年輕人一見麵就是：“你報名了嗎？”
在周小寶的案頭，擺放著一封又一封請願的血書，讓他轉呈領導。
張明祿、王明亮都報名了，準備參軍上戰場。
周小寶也想去，但他的父親病重了，一走路就咳喘一陣吐一口血痰。爹說：“我也就幾個月的光景了，你一去，就再也見不著麵。你若在戰場上有個好歹，周家就斷了後了。”
周小寶就沒有去，他隨著領導和群眾，歡送參軍入伍的人。
張明祿、王明亮穿著綠軍裝戴著大紅花坐著解放車一路鞭炮，參軍離鄉，雄糾糾，氣昂昂跨過鴨綠江，奔赴朝鮮戰場。
朝鮮戰爭進行得正激烈的時候，周老爺子躺在**病重了。周小寶一到辦公室，就用大紅大綠的紙張，書寫有關朝鮮戰場勝利消息的標語，帶著一幫人到大街小巷張貼宣傳。晚上，宣傳隊在會議室裏排練節目，兩麵六隻窗戶趴滿看熱鬧的男男女女。
回到家，爹有出的氣沒進的氣，拉住他的手嗚嗚拉拉說話。周小寶懂爹的意思，他說不讓小寶參軍是英明決策，戰爭是會要人命的。