天還沒亮，韓大狗率部回到了石牌後麵的山巔上，舉起了那架望遠鏡。
東邊又進入了韓大狗的眼睛。韓大狗看到東邊一片迷茫，一片火光，一片槍林彈雨，還有一片馬嘶煙塵。
日軍的主力一步步迫近核心防線。
埋伏在陣地上的中國士兵一個個都血紅著眼睛，等待著鬼子向自己的陣前迫近。
刀光在一瞬間閃現出來，血液在刀光裏橫飛，殺聲也伴隨著刀骨碰撞的聲音一陣緊接著一陣傳了過來。
刀光引來的是日軍瘋狂的猛撲。
日軍三十九師團、六十八師團、三師團的日軍傾巢出動，向石令牌核心陣線湧來。
5月17日晚，第11軍下達向長陽、偏岩前進的攻擊令。退守的第10集團軍所部正在鞏固自宜都附近經宜都肖家岩、三溪口(劉家場西)、紅土坡(暖水街西南)附近至王家廠西側一線的陣地。
5月19日下午5時，中美空軍第1次4架、第2次6架分向宜都茶園寺及以西地區的第3師團集結地飛來，並投彈襲擊。
麵對中美首次獲得的領空權，橫山勇大感好景難再，便哀歎說：“敵機今後的活動可能會更加猖獗起來。”
21日淩晨，推進到茶園寺的日軍第3師團步兵第34聯隊攻陷宜都南麵的王家畈之後，以3000人轉兵北向，與進至枝江的日軍分兩路向中國第86軍第67師的黃家鋪、響水洞、麒麟山陣地進行夾擊。
86軍原屬顧祝同第3戰區，因浙贛作戰失利，放棄上饒，蔣介石將其殘破部隊86軍及暫9軍一部調到陳誠第6戰區的宜昌三鬥坪整頓，以期加強重慶的防衛部隊。
陳誠接手這支隊伍後，首先免了副軍長陳頤鼎67師的師長兼職，專任副軍長，師長由11師政治部主任羅賢達升任，入86軍建製。原軍長方日英被陳誠免職，調為第6戰區高參，軍長由曾任11師團長、13師師長的朱鼎卿擔任。為加強對該軍掌握，陳誠調升94軍185師參謀長楊伯濤為該軍參謀長。