接下來就是沉默。
韓大狗突然想起江麵過船的事，又想到昨天纖夫說的話，便問肖亞中：“從一進入春天，河裏就不停地過船，鐵船木船，大船小船，什麽樣的船都有，船上不僅拉滿了物資，還擠滿了人，這究意是怎麽回事呀？”
肖亞中說：“過的全是中國的命脈呢。”
韓大狗問：“什麽命脈呀？命脈是什麽意思呀？”
肖亞中說：“長江就是中國的命脈，抗日物資就是戰抗的命脈。命脈就事關人命的脈絡。”
韓大狗說：“可是，我還是沒明白過船是怎麽回事。”
肖亞中說：“去年發生的7月7日盧溝橋事變你不會不知道吧？盧溝橋事件爆發之後，中國進入了全麵抗戰，抵禦瘋狂進攻的日本侵略軍。8月10日，國民政府行政院在南京召開緊急會議，研究上海工廠拆遷內地問題。上海“八一三”淞滬開戰以來，時局變得更為緊迫，工商業者和職工在戰火硝煙中日夜奮戰，將大批機器設備和技術人員向內地撤遷。隨後，南京及沿海、沿江的許多工廠企業也加入內遷的行列。內遷首選地是武漢。可是，到今年一開年，日軍動用絕大部分侵華兵力沿長江和平漢線夾擊武漢。武漢會戰開始，中日雙方動用百萬軍隊開槍，戰爭打得異常慘烈。迫不得已，國民政府決定，將所有已經撤至武漢的工廠設備及機關、學校再次遷往長沙、宜昌、重慶等地。為了順利完成這次內遷任務，湖北省公路處組織10萬民工晝夜搶修漢宜公路，以撤退到宜昌的汽車3000餘輛，人力車和馬車4000餘輛，難民10多萬人。現在，隻要武漢一淪陷，襄樊和宜昌極有可能成為鬼子再次攻擊的對象，因此，這些物次與難民，必須在長江枯水季節到來之前，全部通過水路運到重慶去。”
韓大狗聽了肖亞中的話，如夢初醒，他說：“天啦，這麽多的東西，這麽多的人，就那幾條鐵船和木船能運得完嗎？”