臘月中旬，宣州的包稅商依例將今年的米糧絲帛金銀等物，送往將軍府。其時蒙古人雖然入主中原，卻不擅理財治民，兼之江南繁華，人煙稠密，稅製繁複、種類繁多，各州鎮守將軍及各路達魯花赤，往往望而生畏，無從下手，因此大多將稅銀包與波斯胡商征收。宣州的包稅商名為伊失裏，在中原行商多年，娶的是烏朗賽音圖的大夫人的同族、世代與孛兒隻斤氏聯姻的宏吉刺部的女子，有了這一層關係，伊失裏出入宣州將軍府，很是自在。
烏朗賽音圖素來將這些記賬算賬的繁瑣之事，丟給昭文和她挑選的幾個漢人士子。他向來瞧不起那些文弱無能的讀書人，覺得這些人百無一用，也就這幾年，才慢慢覺得，這些識文解字會算賬的書生，至少在這個時候，還是有點兒用處的。
伊失裏帶了五個賬房，與昭文這邊的人在西花廳中對賬。波斯的記賬算賬之法，與江南風俗，不太相同，但計算的速度，顯然不相上下。
宋域沉日落時分從城外回來時，不見昭文在房中等候，他不記得從前有無這樣的事情，但是現在，驀然發現，姆媽竟然也有不在家中等他的時候，心中立時大為恐慌，滿院亂轉，仍是找不到昭文，焦急害怕得很，幾乎要哭出來了，嬤嬤心疼，看不過眼，是以明明知道對賬時向來不許閑雜人等打擾，仍是悄悄引著他到西花廳外，叮囑他不可出聲，尋了一道角門，溜進正廳後麵的一間耳房裏。看守的衛士認出了宋域沉，本待阻攔，但是想到近些時候將軍對這個幼子十分看重，嬤嬤又悄聲請求道他們隻在耳房中等候縣主，絕不進去打擾，說起來也不算違了將軍的命令，衛士略一猶豫，便許了他們呆在耳房之中。
正廳中報賬算賬的聲音，字字清晰，聲聲入耳，宋域沉不覺聽得入迷。昭文隻教過他一些簡單的算術，然而這些簡單的數字，此時聽來，卻似有著無窮盡的變化之美，天地玄黃，宇宙洪荒，日升月落，星漢燦爛，隱約間盡在眼底。