一、
話說甘泉裏原是杭州城清波門外的一處所在，雖則地肥水美、林木蔥籠，更因一口四季甘冽、大旱三年也不曾枯竭的井水而得此名，隻可惜鄰近漏澤園，山林中叢塚累累，數百具無名棺木常年停在陰風蕭瑟的漏澤園之中，野草沒膝，狐兔出沒，竟是少有人敢在此長住。
隻是靖康之變後，康王泥馬渡江，暫且定都杭州，南渡之人日日湧入杭州，哦，現在該稱“行在”，不過很快已得了“臨安”之名——臨安城中，寸土寸金，擠得後來之人，不能不另覓棲身之地，於是地近城門的甘泉裏便日甚一日的繁華起來。短短幾年時間，已是儼然一道長街，拖著十數條橫伸出去的短巷，自漏澤園逶迤延伸至清波門。
幾年不曾回鄉的甘泉裏地主顧氏，因為顧老爺告老致仕，舉家遷回臨安，甫入境時，望見這繁華景象，不免張口結舌。留守老宅的遠房族人報上每年收取的地租數目時，顧老爺的嘴不免張得更大。
這可是他做夢也沒想到過的一筆——錯，不是一筆，而是每年皆有的飛來橫財。
顧老爺的高興勁兒，還沒來得及緩過來，就差點兒被顧三公子一句話噎住。
顧三公子說，咱們顧家似乎有發國難財之嫌。
顧老爺回過神來，抓起算盤便砸了過去。
顧老爺在戶部呆了十年，又在各地做了十年的轉運使，算盤打得是刮刮叫，人送綽號“鐵算盤”，所以即使他老人家多年不回鄉也不問老家事，管事的族人也不敢以為老虎睡著了就能唬弄，一年年的帳目做得是一清二楚。
不過這綽號的另一層意思是，顧老爺手中那架算盤，指哪打哪，大有百步穿楊之勢；兼且精鐵鑄就，淩空打下來恍然有萬鈞之力，更是威風凜凜。據說顧老爺年輕時候某次跟隨主官解送糧餉時，曾經遇上一夥大盜，將押運的官兵殺得屍橫遍野，顧老爺既急且怒，鐵算盤脫手擲出，盤旋呼嘯，竟將猝不及防的大盜首領當場砸下馬來，一顆頭好死不死地撞在路邊的石頭上，可憐這橫行十數年的大盜，居然如此糊塗地死在一個文官的算盤之下。那架鐵算盤，餘威未盡，盤旋之際，又砸倒三人，方才鏗然落地。隻這一番拖延，顧老爺他們的救兵已到，便是路經此地的一個禁軍軍官。那軍官遠遠見識了顧老爺的算盤威風，讚歎之餘，未免手庠——蓋那軍官本是禁軍教頭，平日裏誨人不倦已成習性——同行三日，悉心點撥了顧老爺一番，令得顧老爺再次擲起算盤來，稱心如意，當真有脫胎換骨之威力。這十幾年練習下來，顧家上下，人人都是談虎色變，所以他老人家扔算盤砸人的時候，大家最好有多遠便躲多遠，以免死得太冤，見了閻王都沒臉說自己是怎麽來的。