考古發掘出土的“物”，有時指實物，比如削刀和動物骨骸；有時是肉眼可觀的痕跡，比如鞋底印。
看懂兵馬俑，先知俑坑非坑，實際是地下建築，接下來也許還得知道有關陶俑製作的點滴。誰做的？鞋印把其中一位小隸臣妾帶到了我們麵前，當然他或她隻是其中最卑微的一名參與者。兵馬俑是如何製作的？很多書籍文章已經詳盡地進行過介紹，泥片一層一層疊摞形成體腔、上下肢，模塑結合做出耳朵和手，確定大體造型，精致修飾細部，高溫燒製，通體施彩。
語言描述對一般人來說，很難形成概念，製作痕跡清清楚楚，親眼看見自然明明白白，可是有多少人有考古工作者那種運氣，能夠與兵馬俑零距離接觸？大部分製作痕跡在內壁，陶俑經過修複後，斷茬被粘接了起來，脫落的耳朵被貼了回去。即使如總統一般的國家貴賓被允許進入坑裏，站在陶俑麵前，也看不到全部製作過程。
曾經在中央電視台《國家寶藏》第三季，國寶守護人、我昔日隊友——兵馬俑攝影師趙震說：“有一天拍著拍著，我一抬頭就看見一尊俑的臉上有指紋，那可是2200多年前製作兵馬俑的工匠留下來的指紋啊！當看到那種景象的時候，時間已經消失了，就在同一個位置，他剛剛離開，而我就踩在他的腳印上！”
工匠留下的指紋，擊中了趙震的心。他在講述時竟然激動到哽咽，表示自己擁有全世界最棒的工作，許多觀眾為他的赤子之心所感動。與2200多年前的工匠站在同一位置，用同樣的視角，見證了一尊陶俑跨越千年的時光，時間仿佛不再是不可跨越的天塹。這就是文物的魅力所在。
我們經常在陶俑殘片上發現指紋。為了保證小部件粘接牢固、不脫落，陶工們會反複壓摁。那雙粗糙、靈巧的手，成為塑造陶俑最好使的“工具”。突然我咂摸出一個淺顯的道理：秦法肉刑除了死刑之外，黥（臉上刺字，被動文身）、劓（割鼻）、刖（斬足）、宮（割勢），沒有斬手。統治者真不傻，留下手還可以繼續幹活。