父母現在不願讓孩子做家務活的原因有很多。我在第2章中提到了幾個原因。其中一些原因是合情合理的：工業革命時期血汗工廠雇用童工的悲慘故事，讓正派人士對任何帶有兒童剝削色彩的東西都保持著謹慎的態度。此外，富裕的家庭有能力為其孩子提供足夠的時間和資源，讓他們從事自我完善的活動，包括從閱讀到體育運動，再到鋼琴課程。這些都是寶貴的體驗，如果沒有這樣的機會，孩子們的生活將會變得更加貧乏。
但是，這樣的活動隻占孩子們空閑時間的很小一部分。除了看電視、逛商場，孩子還應該留出一些空閑時間來幫助別人。然而，這裏有其他一些不太合理的理由阻礙孩子這樣做。第一個常見的原因是父母認為讓孩子做些有用的事情反而太添亂—“添的亂比幫的忙還多”。第二個原因是父母擔心孩子的其他活動和義務已夠讓他們忙活的，他們“都快被壓垮了”，因此不能再給他們增加新的負擔。第二個原因源於一種普遍的擔憂，即現在的孩子成長得“太快，來不及適應”，這一點在育兒暢銷書中已經被專家們廣泛提及。
第一個原因是一個自我實現的預言。讓孩子們變得無能和真正低自尊的最可靠的方式就是把他們看作無能的人。如果父母認為不能指望孩子完成某項任務，那麽孩子就會把這一信息記在心上。他們就會想，“我不是做……的料”。於是，他們就會形成對其自身能力的消極信念。在這個過程中，孩子會坐失良機，無法發展這項任務所需要的技能。因此，消極信念會發揮它的消極作用。
事實上，孩子們在很小的時候就比我們成年人認為的更有能力。他們能在接受挑戰和證明自己的過程中茁壯成長。能力動機是每個孩子在練就一身本領的過程中不可或缺的東西，一旦被激發出來，它就能讓孩子充滿熱情和活力地發展他們自己的能力。盡管如此，我們還是想出了多個辦法來抑製孩子天生的能力動機，其中最常見的一個辦法就是我們對孩子提供幫助的能力進行毫無根據的懷疑。