同樣，培養孩子的精神信仰也會促進他們的心理發展，使他們能夠充分發揮自己的智力和社會潛力。這一原則雖然聽起來很有益，但是在今天的文化中並沒有被廣泛接受。目前的育兒觀念對精神信仰持懷疑和謹慎的態度，以至於斯波克博士自己在提出這一概念時都帶著一種歉意。
我在本章中論述的最後一組錯誤觀念與兒童的精神信仰有關。有三個錯誤觀念尤其具有限製性。第一種錯誤觀念認為小孩子無法理解或欣賞精神信仰。第二種錯誤觀念毫無緣由地擔心孩子會因為接觸到別人的精神和宗教信仰而受到傷害。第三種錯誤觀念認為，在現代科技社會裏，精神信仰本身顯得有點格格不入，或至少有些無關緊要。所有這些錯誤觀念都源於對各種心理學理論的誤解，而它們已滲透到了今天人們的意識當中。
精神信仰和宗教信仰絕不是同義詞。正如我一直談論的那樣，精神信仰是一個更廣泛的概念。然而，無論是在我們的童年時期，還是在我們後來的人生階段，人們常常用宗教信仰來指代精神信仰。我們對兒童精神潛力的了解多來自觀察他們對上帝的看法和感受。許多認為讓孩子接觸精神信仰存在風險的錯誤觀念都源於有關宗教傳統的爭議。在本章的剩餘部分，我將分析孩子的宗教信仰，並引出我的一些觀點和例證。
心理科學很少清楚明白地描述兒童的宗教信仰，大多數兒童心理學課本會忽略這個話題。研究人員擔心涉足這種“軟的”和虛無縹緲的領域可能有損其科學聲譽。就連臨床醫生也小心翼翼地對待這件事，他們不確定是該把兒童的信仰表達視為適應不良的症狀還是適應性的洞察力。在心理學領域，這種警惕的根源可以追溯到西格蒙德·弗洛伊德（Sigmund Freud）對宗教的反感。弗洛伊德寫道，“宗教就好比兒童神經症”，“從童年時期起就是一種毒藥”。當然，這種觀點沒有留下解釋的空間來讓人證明精神信仰對兒童發展可能具有的積極作用。