最近，哲學家和社會學家對人性有了一個令人耳目一新的全新看法。在所有情形下都理性地權衡什麽對自己是最有利的，這種“極度自私的人”已不再是天天爭議的人類原型。相反，正如詹姆斯·Q.威爾遜（James Q. Wilson）最近發表的論文所指出的，我們現在知道人類物種有一種內在的“道德感”。我在《兒童道德》一書中也表達了大致相同的觀點，這本書匯集了我自己對兒童道德能力的各種科學發現。雖然孩子的道德感並非在每一個場合都占據主導地位，但它屬於孩子對世界作出反應的自然方式之一，就像孩子的所有其他愛好、性格或動力一樣。它無法被消滅或長期壓製。
即使在經濟學領域—這是“理性選擇”理論的最後堡壘，該理論假設個人是自身最大利益的追求者—最近也出現了一種更高尚的願景。阿米泰·埃齊奧尼撰寫了一本麵向新經濟的頗具影響力的著作《道德維度》（The Moral Dimension）。在該著作中，埃齊奧尼令人信服地指出，如果我們忽視不可避免地影響所有社會選擇（包括貨幣和商業決策）的道德情感，那麽任何人類的決定都不可能被完全理解。埃齊奧尼的辯論已找到了熱心的聽眾，甚至在硬核的計量經濟學家當中也找到了聽眾。在過度理性的啟蒙主義理論之後，學者們現在開始認為，在我們生活的各個領域，道德情感是構成我們是誰，我們如何思考，我們如何感受，以及我們如何行動的核心部分。
所有這一切在生命之初，甚至在胚胎狀態下，就是如此。道德情感的種子在生命孕育的時候就播下了，在生命誕生的時候已經根深蒂固。每一個降生在這個世界上的嬰兒都已準備好以社會和道德的方式回應他人。每個孩子都能夠培養道德品格。必要的情緒反應係統、萌芽中的認知意識以及個人的性格，從孩子出生的時候就已存在。不幸的是，並不是每個孩子都會成長為一個負責任的、有愛心的人，但是，成長為這樣的人是每個人與生俱來的潛力。