為攻克占汀泗橋，北伐軍前敵指揮唐生智在羊樓洞召開作戰會議，會上決定，第四軍由通山、崇陽主攻汀泗橋，第七軍由蒲圻（後改名赤壁，大名鼎鼎喲）協攻汀泗橋，第八軍一部配合七軍行動，主力則由嘉魚包抄汀泗橋。
這是一個中路突擊左翼包抄的作戰方案，唐生智雄心勃勃要在汀泗橋圍殲吳佩孚鄂南主力。
作戰方案確定後，第四軍立刻展開行動，代軍長陳可鈺把部隊分為兩路，張發奎十二師的葉挺讀力團與繆培南三十五團為左翼，由正麵沿鐵路進攻；陳銘樞十師的蔡廷鍇二十八團、範漢傑二十九團，戴戟三十團，十二師黃琪翔三十六團為右翼由西南向東北攻擊鎮東的高地。
陳可鈺的命令一下，張發奎即以繆培南團為先鋒向汀泗橋發起進攻，繆團行動迅速，第二天上午所部前鋒即攻克汀泗橋南的高豬山，駐守高豬山的吳軍兩個連倉皇撤過鐵橋。
繆培南帶領後續部隊趕到汀泗橋後，立刻命令一營向鐵橋發起衝鋒，從高豬山到鐵橋是一遍開闊地，吳軍用四挺機槍封鎖這遍區域，一營在四挺機槍組成的火網麵前，寸步難行，連續幾次衝鋒均半途而退，人員傷亡慘重。繆培南大怒，脫掉上衣，拔出指揮刀就要親自帶隊衝鋒。
左右之人苦苦勸阻，繆培南充耳不聞，就在他集結好部隊要發起進攻時，張發奎帶著葉挺讀力團趕到，見狀立刻製止了繆培南的莽撞行為。張發奎查閱地形後，感到棘手。
“這地形實在太差了，經成（繆培南）、希夷（葉挺），你們說說，怎麽打？”
葉挺身材魁梧，相貌英俊，早年與張發奎同為孫中山大元帥警衛團營長，後留學蘇俄，在蘇俄加入[***]，25年歸國後，在鐵甲車隊的基礎上組建讀力團。
“我問過當地老鄉，他們說東邊山裏有條小路可以繞過鐵橋，到達東北的古塘角。”葉挺說著從地圖上找到古塘角的位置，從他們的位置劃過一條弧線，這條弧線經彭碑、尖山直到位於汀泗橋敵人陣地側後方的古塘角，如果在正麵激戰正酣時，能有一支奇兵從這裏發起進攻，敵人必然驚慌失措。