吳佩孚是二十七曰到賀勝橋的，還沒下車就接到汀泗橋慘敗的消息，他決定留在賀勝橋督戰。雖然連戰連敗，但吳佩孚依然信心十足，他有這樣的信心不是偶然的，除在第二次直奉戰爭中因馮玉祥背叛而戰敗，吳佩孚還沒打過敗仗。不過對在賀勝橋決戰，吳佩孚幕僚中反對的不少。
“玉帥，最好不要在這裏決戰，退回武昌。依托武昌堅城抵禦，待主力集結完畢後再行決戰。”秘書長張其煌憂心仲仲的對吳佩孚說，他不是與吳佩孚同車抵達，他從河南回到武漢後聽說吳佩孚要在賀勝橋與北伐軍決戰，便匆匆趕來勸阻，自湖南內亂以來，他數次建言，吳佩孚均未采納，現在局勢終於演變到他當初預測的最壞狀況。
“子武，你就放心吧，這次我親自督戰，加之這裏的有利地形，我有八成勝算；昔曰汀泗橋一戰定湖北，今曰賀勝橋一戰定天下。”吳佩孚故作輕鬆的說。
“吳子玉，你清醒點好不好。”張其煌指著吳佩孚的鼻子大吼道：“這裏地形雖好，可是士無鬥誌，將無戰心，你怎麽勝？”
張其煌是真急了，他再也顧不上禮節，在他看來，現在的局麵完全是吳佩孚決策失誤導致的。湖南內亂一開始他就建議吳佩孚聽其自然，承認唐生智主掌湖南，可吳佩孚感於趙恒惕之“恩”，又貪圖湖南財賦，不顧複出以來實力虛弱，冒兩線作戰的危險，幹預湖南，結果演變成南北大戰，以至有今天不可收拾之局麵。
張其煌的失禮，吳佩孚卻沒有生氣，反有種歉疚，他的這位幕僚自從相逢以來為他殫精竭慮，耗盡心血，今天的困境也是因自己一意孤行，辜負了他的良苦用心。
吳佩孚嘿嘿一笑賠上個笑臉：“子武，這我知道，不過，製之死地而後生，我就把他們製之死地，不打也得打。”