1928年11月，毛給中央委員會打了一個很長的、苦苦懇求的報告，題為《井岡山的鬥爭》。報告提到士兵和黨的幹部中，傷亡人數都在增加。毛特別抓住這一點，為他使用土匪新兵辯解。“遊民成分太多，當然不好。”毛承認道，“但因天天在戰鬥，傷亡又大，遊民分子卻有戰鬥力，能找到遊民補充已屬不易。在此種情形下，隻有加緊政治訓練的一法。”
但是，根據地最需要的是更多的共產黨員，毛希望從外界“派可充黨代表的同誌至少30人來”。“由於營養不足、受凍和其他原因，官兵病的很多”。“現在醫院中共有八百多人”需要治療，但沒有足夠的醫生或藥品。毛懇求中央委員會“送幾個西醫和一些碘片來”。
他解釋道：“紅軍的物質生活如此菲薄，戰鬥如此頻繁，仍能維持不敝，除黨的作用外，就是靠實行軍隊內的民主主義。官長不打士兵，官兵待遇平等，士兵有開會說話的自由，廢除煩瑣的禮節，經濟公開。士兵管理夥食，仍能從每日五分的油鹽柴菜錢中節餘一點作零用，名曰‘夥食尾子’，每人每日約得六七十文。這些辦法，士兵很滿意。尤其是新來的俘虜兵，他們感覺國民黨軍隊和我們軍隊是兩個世界。他們雖然感覺紅軍的物質生活不如白軍，但是精神得到了解放。”
可是，要把革命向根據地外擴展，卻是困難重重的。“無論哪一縣，封建的家族組織十分普遍，多是一姓一個村子，或一姓幾個村子，非有一個比較長的時間，村子內階級分化不能完成，家族主義不能戰勝”。
在讚美軍隊中普遍實行民主製的同時，毛承認大部分人的民主意識還是很薄弱的。“封建時代獨裁專斷的惡習慣深埋於群眾乃至一般黨員的頭腦中，一時掃除不淨，遇事貪圖便利，不喜歡麻煩的民主製度。”