毛在1939年5月寫的一篇文章中把中國正在進行的這場資產階級民主革命規定為“建立一個在中國曆史上所沒有過的社會製度，即民主主義的社會製度，這個社會的前身是封建主義的社會（近年來成為半殖民地半封建社會），它的後身是社會主義的社會。若問一個共產主義者為什麽要首先為了實現資產階級民主主義的社會製度而鬥爭，然後再去實現社會主義的社會製度，那答複是：走曆史必由之路”。
顯然對許多黨員來說，要區分短期和長期目標是很困難的事，毛在另一篇講話中談到了這個問題：
我們現在幹的是資產階級性的民主主義革命，我們所做的一切，不超過資產階級民主革命的範圍。現在還不應該破壞一般資產階級的私有財產製，要破壞的是帝國主義和封建主義，這就叫做資產階級性的民主主義革命……
這個革命要達到的目的是什麽呢？目的就是打倒帝國主義和封建主義，建立一個人民民主的共和國……在社會主義的社會製度中是不要資本家的；在這個人民民主主義的製度中，還應當容許資本家存在。
中國是否永遠要資本家呢？不是的，將來一定不要……中國將來一定要發展到社會主義去，這樣一個定律誰都不能推翻。但是我們在目前的階段上不是實行社會主義……
中國的青年要發揮重要的作用，然而毛在一篇講話中又指出，要發揮這一令人振奮的作用是有條件的，這段話從後來的《選集》中刪掉了：
青年要成功，還得跟成年人做朋友，要跟25歲以上的大多數人結合起來。老頭子要不要呢？也一定要，老人有經驗……因此，一定要青年人同老頭子結合起來，就是100歲的人也好，一道同他們團結打日本……老頭子做起宣傳工作來好得很，老百姓歡喜聽他們的話……同誌們，青年運動中組織娃娃也是一個重要任務……日本帝國主義正在那裏訓練我們的娃娃，叫他們當小漢奸，我們還可以不去聯合娃娃們嗎？……娃娃組織起來有很大的好處，可以捉漢奸，可以查煙鬼，可以抄麻將，更可以放哨查路條……