藍色睡衣（1949～1952）
周恩來畢生奔波在敵人的槍林彈雨之中，常常是沒有一隻屬於他自己的皮箱。現在，他卻成了一名他的家庭一直希望他日後成為的達官貴人。但是，中國以往從未見過這樣一位達官貴人。今後26年裏，周恩來將生活在北京，處理一些棘手的任務，這些任務不僅僅是四處奔波，而且要從根本上改造這個世界上最大的國家。在他生命的剩餘時間裏，他為這一非凡的目標而執著地工作著，並因此而聞名於中國的每一個城鎮鄉村和世界各大洲。他在戰爭方麵爐火純青的才幹有助於他在和平時期對行政工作的領導；他號召數百萬人民揭竿而起的聲音，現在得用來號召人民服從政府的管理。
第一件要做的重大事情是為中國嶄新的共產黨政府和國家創造各種組織機構。1949年6月，周恩來在新的政治協商會議籌備會常務委員會上當選為副主任，領導製定一部臨時憲法。新政協後來名為中國人民政治協商會議，是周恩來為之奮鬥一年而取得的成果，它把從國民黨裏分裂出來的小派別及流亡香港的各政治團體的領袖聚集在一個鬆散的協商機構裏，以便消除許多非馬克思主義者對創建一個紅色政權的計劃所抱有的敵對與懷疑態度。
在籌建新國家的這段時間裏，周恩來同樣草擬了中國外交政策的主要原則，非共產黨國家應該承認新中國具有自己的內政主權，正式給予中國在聯合國席位的資格。
1949年10月1日，中國人民政治協商會議正式創建新的中華人民共和國。周恩來與他的黨內同僚站在北京天安門（天國和平之門）高聳的城樓上。曆史上那些攜帶貢品的使節正是通過這道緋紅色綴滿黃銅釘的城門，對帝王那漆滿黃色的禦座屈膝稱臣的。
周恩來被任命為政務院（內閣）總理，同時兼任外交部長。從這個時刻起，世界逐漸知道了他是周恩來—周總理。他使對立雙方互為妥協的技巧為他贏得了—用老一代的美譽來形容—“太和首揆”的綽號。在政務院就計劃興建新建築物就要拆除阻礙北京交通的古建築問題而展開的著名辯論中，周恩來機敏地回憶起一首古詩，從而打破了僵局。在他父親乞靈恩賜後的50年，他的名字恩來中的“恩賜”終於來到了。