“夠了，”毛說，“你老是嘮叨個沒完。”
這事發生在上午，吵完之後他們回家吃午飯。但下午五點鍾時，毛又不見了。他父親現在知道到哪裏去找他。他徑直走到古墓那裏，看到兒子像上午一樣坐在那兒，手拿著書，身邊放著空桶，兩個人又吵了起來。
“你真的鬼迷心竅，中了這本書的魔了？把你爹的話隻當成耳旁風嗎？”
“不是，爹，”毛回答說，“我還是聽你的，你叫幹什麽就幹什麽。”
“我的意思明白得很，”毛父接著說，“我要你一門心思撲在田裏，規規矩矩地幹活，別再看這些閑書。”
“我會規規矩矩幹活的，”毛回答說，“但我也要看書。我保證先幹活，後看書，田裏的活幹完後，總可以幹點自己的事吧。看你還有什麽話說，隻要做完了田裏的那份活，你就不用管我看自己的書了。”
“可是，小子，”毛父反駁道，“你才挑了幾擔就躲到這兒來看書？”
“來看書之前，”毛堅持道，“你要我幹的我都完成了。”
“完成什麽了？”
“吃過午飯後，”毛說，“我已經挑了15擔肥。要是不信，自己到田裏數數去，搞清楚了你再來。現在你還是讓我清靜一點吧，我要看書了。”
毛的父親很吃驚：一個下午挑了15擔肥可是很重的活，那我還有什麽話說呢。他走到田裏，仔細數了數，真有15擔。他兒子沒撒謊。此後這個孩子繼續在他那隱秘的地方讀他的傳奇小說，他知道如果他幹完了他父親規定的任務，他父親就不會幹涉他了。
毛的父親決定送他到湘潭的米店學徒，他和這家米店有些聯係，毛也同意了。但就在此時他聽到他的文家表兄說，在他母親的家鄉湘鄉縣辦了一所新學校，這所新學校教授西方的“新學”，教學方法也是很“激進”的，那裏不太注重經書。毛此時在地方小學堂受到一個“激進”的反佛教先生的影響，這位先生號召人們去除神佛，把廟宇改成學堂。