唐代大詩人兼畫家王維有一幅名畫“雪中芭蕉圖”，是《袁安臥雪圖》的一個組成部分，明代仍見於著錄，後佚。此畫在曆代久負盛名，評論這幅畫的著名學者頗不乏人。宋代沈括在《夢溪筆談》卷十七“書畫”中有一段比較完整的評論：
書畫之妙，當以神會，難可以形器求也。世之觀畫者，多能指摘其間形象位置彩色瑕疵而已，至於奧理冥造者，罕見其人。如彥遠畫評，言王維畫物多不問四時，如畫花往往以桃、杏、芙蓉、蓮花同畫一景。餘家所藏摩詰畫《袁安臥雪圖》，有雪中芭蕉，此乃得心應手，意到便成，故造理入神，迥得天意，此難可與俗人論也。
沈括的意思就是，在大自然中，雪與芭蕉不能同時並存，而王維偏偏畫在一起，卻又“造理入神，迥得天意”，令人覺不出矛盾。
沈括的說法影響深遠，它被後人用來闡釋“神似”勝過“形似”的理論。具體例子頗多，請參閱陳允吉《王維“雪中芭蕉”寓意蠡測》，見《唐音佛教辨思錄》，1988年，上海古籍出版社，頁1—11。這裏不再引用。
到了當代，陳允吉教授對王維的詩畫受佛教影響的問題，做了深入細致的探討。他廣征博引，不但引用了釋典和中國學人的著作，而且還引用了王維自己的著作。他引征了宋釋惠洪《冷齋夜話》卷四“詩忌”一條：
詩者妙觀逸想之所寓也，豈可限以繩墨哉！如王維作畫，雪中芭蕉，法眼觀之，知其神情寄寓於物，俗論則譏以為不知寒暑。
他認為，惠洪的思路是正確的，王維這一幅畫確實是“妙觀逸想之所寓”。但“寓”的是什麽呢？惠洪沒有明說，隻暗示其中有佛教影響。陳允吉教授在這方麵做了進一步的探索。他利用自己廣博的學識和能發古人之覆的深入的洞察力，經過詳細的論證，引經據典，最後得出了下麵的結論：