誰在茁壯成長，誰又未走上人生正軌
疏離者是指那些在我們調查和訪談中沒有陳述任何目標的人。空想者表達出了關於他們想要實現的目標的想法，但他們很少或幾乎不會采取積極的行動在現實中去嚐試他們的任何想法 。淺嚐輒止者是指那些已經參與了一些至少看上去帶有潛在目標感的活動，但是他們對這些活動」超越於當下」的意義幾乎沒有什麽意識。目標明確者，是指那些已經找到了有意義的事情，並且願意為此獻身的年輕人，他們對這件事的興趣已經持續了一段時間，並且能夠清晰地表達出他們想要努力達成的目標是什麽，以及為什麽……
在當今多樣化的世界裏，年輕人被明確地劃分為不同的群體，各自以不同的步伐沿著屬於他們自身的獨特發展軌道前行。一些有著卓越技能和決心的年輕人，正在一條已知的軌道上向著光明的方向疾馳。其他年輕人則在試探性地沿著連他們自己都無法預知的軌道緩步前行。他們經常搞不清楚自己該繼續前行還是後退，他們可能會一直朝著積極的方向前進，也可能不會。還有一些人似乎“滿足”於幾乎是保持原地不動的狀態，不擔心他們是否處在任何發展軌道上，當然，“滿足”這個詞可能還不足以表達出他們的冷漠。此外，還有一群深陷麻煩的年輕人，一頭栽向自毀的歧途，或者對他人施以暴力。為了幫助孩子們成為更有目標感的人，了解一下到目前為止他們在生活中走在何種方向上，是有幫助的。
上述這些不同的群體往往都傾向於社交獨立，相互間鮮有來往。他們呈現出的關於生活和誌向的風格和態度是完全不同的。所以，用“當今的年輕人”來統稱他們，是有誤導和不準確的。在此必須向大家說明一點：事實上，年輕人普遍需要從長輩這裏獲得的關注和指導，要比他們現在所得到的還要多。我這裏所指並不是像眾所周知的“直升機式父母”（美國媒體用來形容對孩子過於擔憂和過於溺愛的父母，他們無時無刻不盤旋在孩子的周圍）那樣事無巨細的管理，而是指更為深入卻更少幹預的一種引導，我在第6章中會詳細闡述。