在第1章中，我引用了兩個青少年的訪談內容，他們都表現出明顯的疏離感。其中一個男孩否認自己有任何長期的目標，另一個人對未來的態度是“船到橋頭自然直”，甚至以此為榮。他們都以自己的方式有意識地接納冷漠作為個人生活方式的一部分。
大多數缺乏目標的年輕人都不像這兩個男生一樣能清晰地表達自我，也意識不到自身的疏離感。在我們的研究當中，缺乏目標感的年輕人對我們問到的關於目標的問題，通常的反應是“一臉茫然”，或者回答說“我不知道，這個問題我沒有想那麽多”。很少有人能像這兩個男生那樣自信地接受他們的疏離感，大多數人似乎都不敢確信冷漠和懶散是“不錯的”。但很多疏離型的年輕人都認為度過人生的合理方式就是這麽“飄著”。一些人認為這是無法避免的（“你無法掌控未來，因此又何必自尋煩惱呢？”），另一些人把它看作是“享受生活”的好方式。事實上，對於很多年輕人來說，享受生活是他們所擁有的最接近持久目標的事情。他們可能也會表達出一些興趣，如獲得一個學位、找到一份工作、賺很多錢，或組建一個家庭等，但他們把這些目標視為類似“盡可能少受苦，同時獲得盡可能多的快樂”生活方式的選擇。對一些人來說，這意味著隻不過是“按部就班”，別人告訴他們這是適應社會所必須做的。最終的結果是他們隻是把關注“生存”（過一天算一天）或“享樂主義”（過得快樂）作為指引，而不是被他們的真正想要實現的抱負或個人成就所指引。
例如，當被問到他希望人們如何記住他時，一個男孩兒回答道 ：“有趣……要做個有趣的人。人們喜歡有趣的人，他們很酷，會有很多人圍在他們身邊。我想給人留下的印象就是很酷。”當問到他對未來的考慮時，這個男孩說：“我不想擁有什麽長遠的目標，對未來沒有考慮太多，擁有目標在我看來並不是那麽重要。”當問他美好生活意味著什麽，他簡單回答道：“美好的生活就是，做一些讓你感覺快樂的事情。隻要我過得快樂，我就擁有美好生活。一旦我過得不快樂，那就不再是美好生活了。”在他每天做的事情裏，他也的確列舉了一些日常生活中可能具有建設性的活動，比如上學、交朋友，但是除非他能在這些活動中找到快樂，否則這些活動對他來說都是沒有意義的。從他的陳述中，找不到任何理由去專注於任何事情，或是超越當下的任何其他事情。