那麽，如何根據當今年輕人在生活中所呈現出的目標感來對他們進行劃分呢？正如我們所看到的，我們最初搜集的年輕人的全國樣本被分成了四類，我將其稱為：缺乏目標的疏離者、空想者、淺嚐輒止者和目標明確者。
簡單來說，疏離者是指那些在我們調查和訪談中沒有陳述任何目標的人。他們不會采取任何積極努力的行動去追逐目標，也不會表現出任何渴望尋找這些追求的跡象。這個群體中的一些人顯得冷漠和不合群，而其他人則將自己的興趣局限在享樂和自我膨脹式的追求上，極少表現出對自我之外的世界的關注。
空想者表達出了關於他們想要實現的目標的想法——有時是萌芽般的充滿幻想的想法，但他們很少或幾乎不會采取積極的行動在現實中去嚐試他們的任何想法。他們懷著帶有理想色彩的抱負，並想象在這個世界中作出一番偉大的事情。但是，他們在用實際行動檢驗自己的想法方麵做得還遠遠不夠。因此，這些年輕人並沒有切實的計劃用來在現實中追逐他們的目標。
淺嚐輒止者已經參與了一些至少看上去帶有潛在目標感的活動，但是他們對這些活動“超越於當下”的意義幾乎沒有什麽了解。結果，一段時間之後，這些年輕人對所追求的目標的投入就變得越來越少。他們經常從一項活動跳到另一項活動，而對於這些活動與他們想要達成的人生目標之間的關聯性全無了解。他們可能已經嚐試參與了很多種愛好和活動，在一些案例中，這些活動甚至多到無法追溯，但他們仍找不到一個堅定的理由，讓自己在任何一個目標上保持專注地投入。他們的興趣太過短暫，稍縱即逝，無法以此為基礎形成持久的個人身份認同。
目標明確者，是指那些已經找到了有意義的事情，並且願意為此獻身的年輕人，他們對這件事的興趣已經持續了一段時間，並且能夠明確地說出他們在這個世界中想要努力達成的目標是什麽，以及為什麽。他們已經找到了一個緣由或終極目標，這激勵著他們每天付出努力，並幫助他們形成了一個連貫的未來日程計劃。他們很清楚地知道自己想要實現的是什麽，以及為什麽，並且采取相應的行動去實現個人的抱負。