明尼蘇達州的“搜索組織”（美國最早的青少年發展社區建設組織）的主席彼得·班森(Peter Benson)曾令人信服地說道，無論孩子們在談論日常生活時顯得多麽無動於衷，但其實，每個孩子都有一個興趣的“火花”隱藏在其中。沒有什麽角色比父母更適合鼓勵孩子明確地表達出這一興趣，並為此展開一些行動。
父母要比其他人更了解自己的孩子，但即便如此，他們對於孩子通常是深藏在心中的夢想、誌向和高期望的了解也不是太多。在談到未來的計劃時，父母們總會習慣性地講個不停。為了看清楚孩子內心深處的渴望，父母需要學習溝通的藝術，學會問一些恰當的問題，並耐心傾聽孩子的回答。
關於目標，我們的調研用到的訪談表（在本書的附錄中）裏麵有很多的好問題，完全可以喚起孩子對下麵這些問題的思考。如，你生活中最重要的事情是什麽？為什麽你如此在乎這些事情？你有什麽長期目標嗎？為什麽這些目標對你來說很重要？過上好生活對你意味著什麽？做一個好人又意味著什麽？如果有一天回顧你的人生，你希望自己如何被他人記住？這些問題也許很平常，但在父母和孩子的對話中卻很少被問到。
圍繞這些問題開展的對話，會觸發孩子內心的思考，讓他產生一些有目標感的想法和行動。這種對話也會為父母打開一扇窗，讓他們看到孩子內心隱秘的願望和夢想，在如何給孩子提供正確的支持上，給父母提供豐富的洞見。
在這些洞見中，非常重要的一點是，要對孩子當下處在尋求目標的何種階段有更好的理解。回想一下在第3章中我對年輕人群體的分類描述：疏離者、空想者、淺嚐輒止者和目標明確者。仔細傾聽孩子對上述這些問題的回答，可以很好地揭示孩子當前的取向。這個孩子沒有目標感，除了隨機偶然的衝動，沒有任何持久的目標或計劃？還是這個孩子已經在嚐試一些有潛在目標感的活動，但還沒能領會這些活動背後的意義，還沒有找到好的理由投身其中？又或者孩子隻是在憧憬著宏偉的目標，但沒有采取切實的行動去實現這些目標？又或者孩子已經具有目標感，有了一個清晰的目標，這個目標所體現的終極關切是孩子認為值得為之奮鬥的？