The Brain: The Quest to Be Smarter
現在是有史以來最適合做傻瓜的時代。以前沒有這麽多人相信，如果努力工作並運用正確的技術，就能提升腦力。
幾十年來，人們一直認為智力是天生的，就跟眼睛的顏色一樣。你一出生，要麽天生聰明，要麽天生愚笨。你可以往腦子裏塞進更多的知識，但是基本的智商和推理能力卻不會改變。然而，現在呢？就如密歇根大學教授理查德·尼斯貝特（Richard Nisbett）在暢銷書《智力以及如何獲得智力》（Intelligence and How to Get It）中所提到的，我們正在開始發現大腦如何可塑。科學術語稱其為“神經可塑性”。
現在，大腦被比喻為像肌肉一樣，你可以鍛煉它的力量，也可以防止它隨著年齡的增長而衰退。也就是說，你可以在大腦的1000億個神經元中建立新的連接，開辟新的通路。
關鍵的一點就是，要保持大腦的活躍性和挑戰性，比如，做填字遊戲、背詩、學一門新的語言。冥想也有助於大腦皮質層增厚。另外，還要吃些對大腦有益的食物，例如：堅果、橄欖油（兩者都含有益脂肪）和魚（含Omega-3脂肪酸）。做到這些，就可以全麵改善大腦的記憶力、創造力、注意力和推理能力等各方麵能力。
這是一種偉大而令人振奮的看世界的方式，同時也很“美國”。智力並非貴族統治，將我們每個人的大腦從受孕開始就分為王子和平民，而是任人唯賢的精英主義，通過努力工作，任何人都可以擁有一對高貴的額葉。
但是，神經可塑性真的可行嗎？還是說隻是人類一廂情願？和我交談過的專家們說，兩點皆有可能。
一方麵，我們都沉醉於自我改善的觀念裏（我當然也包括在內），我們抓住了有前途的研究，而且把它們延伸得有點違背初衷了。可以參考下所謂的“莫紮特效應”。