但兄弟會有時也會製造出更為消極的影響。當一個男孩作為兄弟會會員被排除在核心之外時，他們便會頻頻遭受逾越文明界限的打擊，這個時候的男孩俱樂部近乎邪教。有時，兄弟會、運動隊和其他強調兄弟會的團體會鼓勵一種極端的男子氣概，這會讓一個男孩的價值觀和判斷力變得扭曲。
早在小學階段，男生團體就開始推崇反社會行為模式，鼓動這些團體的成員執行他們自己單獨行動時不大可能采取的行事方式。趙美心博士對三四歲的兒童群體展開過為期兩年的跟蹤研究，在他們入學前，並不在意和男生玩還是和女生玩；可一旦成了小學生，男孩就迅速開始抱團排斥女孩。每個男孩都對自己的玩伴、自己選擇的玩具，以及自己在學校公共場所的舉止表現得更加自覺。反對女孩，成為他們的團體標記，標記著男生和女生之間的界限。
朋輩群體功過相當。許多男孩都發現，當他們進入隻有男孩的空間時，不得不放棄大量自我。他們努力抵抗著不得不服從於環境的那股力量，努力做回自己。盡管社會壓力迫使男孩隱藏自己，但應當了解如何幫助他們保持對自我的認知，才能真正幫助他們成長為想要成為的那類人，這一點至關重要。無法搭建親密關係，會令男孩更容易陷入炫耀的漩渦。正如作家喬治·奧威爾所理解的那樣，男孩真的可以躲在麵具後麵成長。
薩姆出生在一個大家庭，排行不前不後。無論是學業、運動，還是社交，他的哥哥們方方麵麵都讓他難望其項背。他們的生活節奏是那麽緊張，幾乎沒有工夫搭理他。而薩姆的父親，就算下了班，仿佛也總是徘徊在長子們的體育活動中，不是和這個打打棒球，就是和那個玩玩長曲棍球。盡管薩姆自己也嚐試過許多不同的運動，但在他父親的眼中，已很難顯得與眾不同。母親對他倒是寬和可親，也常常能夠感同身受，但說實話，她還是更願意和薩姆的妹妹們混在一起。