男孩的性發育，看上去仿佛是一場由多種力量匯合而成的完美風暴。在青少年時期到來之前，他們就被剝奪了身體上的親密感。傳統觀念認為，男孩是受荷爾蒙驅使的性動物，第一次接觸到性的方式往往是色情片，而後，受兄弟會的得分文化煽動，物化女孩，並把女孩視為征服的對象。這些觀點糾纏在一起，必然讓性與浪漫變得涇渭分明，物化了男孩及其伴侶的身體，踐踏了溫柔的情感，令性行為的親密感僅停留在性興奮和性滿足兩個方麵。
美國始於20世紀60年代的**革命誘發了“約炮”文化，真是讓人喜憂參半。性解放運動將避孕這件事推而廣之，不僅結婚年齡普遍延後，婦女們和女孩們在探索性事方麵也變得更為開放。與此同時，青春期到來的平均年齡開始下降。美國拉塞爾大學凱思琳·博格爾認為，這為已經具備生育能力但還不想安定下來的年輕人提供了一個時間差。這個時間差帶來的結果之一就是“約炮”，“既不是戀愛對象也不是約會對象，而是人與人之間直接且無須負責任的單純性關係”。
在“約炮”文化中，為了對男性部分進行解釋，社會科學家們提出了一種糅合了生物學和社會學的混合理論。進化，賦予了雄性動物“獵取”形形色色性伴侶並頻繁發生性行為的能力。他們不會受到懷孕的影響，也較少遭受親密暴力的威脅，因此與女性相比，更不“挑食”。
然而，這種反傳統性關係的男性形象其實是一種誇張。印第安納大學金賽研究所（Kinsey Institute）的賈斯汀·加西亞博士主持的一項研究表明，63%的男性（相比於83%的女性而言）更願意接受“一種傳統的戀愛關係，而不是那種無承諾性關係”。在另一項研究中，則有近一半的男性希望和他們“約炮”的性伴侶間能發展出一段戀愛關係，他們公開表明，他們“曾試圖跟自己的‘炮友’認真討論過開啟一段戀愛關係的可能性”。但與他們所表述的相反，年輕男性群體並沒有他們所說的那麽熱衷於無條件性行為。一項研究發現，72%的男性，與之相對，78%的女性都認為，在和“炮友”一夜荒唐後會感到十分後悔。