不幸的是，許多男孩必須憑借一己之力，獨自穿越大眾媒體在傳播過程中打造出的那令人費解的神話迷霧。正如任職於金賽研究所的賈斯丁·加西亞和他的團隊所寫的那樣：“大眾娛樂媒體中與性相關的劇本，其實隻是媒體為了博人眼球、激發核心興趣而劍走偏鋒的種種誇張案例。”迷思之一就是“每個人都在這麽幹”。但事實上，青少年性行為真的呈現出下降趨勢：由心理學家吉恩·特溫吉率領的一支研究團隊，對美國範圍內共計840萬名13~19歲的青少年展開了大規模調查，研究發現，情況發生了戲劇性轉變。在九年級學生中，表示自己對性事躍躍欲試的人數從1991年的54%下降到了2015年的41%。她寫道：“18歲這群人幹的事情，現在看上去就像他們在15歲時曾經幹過的那樣。”
盡管在文化層麵出現了諸如此類的種種轉變，但關於男性性欲亢進的神話仍然存在。老套刻板的男性形象讓很多男孩都感到，自己隻是按照傳統在被迫表演，並不是自然流露。“性短信”現象，即“由未成年人打造並傳播的性形象”，它揭示了帶有文學氣息的種種神話與血肉之軀的真實男孩之間不可逾越的鴻溝。
根據新罕布什爾大學反兒童犯罪研究中心（Crimes Against Children Research Center）的研究，普遍認為的性短信激增態勢具有誤導性。研究設計有瑕疵、前後矛盾的學術用語，以及困難重重的對比研究，都讓媒體大放厥詞。關於究竟有多少男孩發送過自己的性圖片，媒體是這麽說的：根據美國預防青少年意外懷孕運動（National Campaign to Prevent Teen and Unplanned Pregnancy）的一項調查指導顯示，相對於女孩的20%占比而言，男孩占比達到了18%。皮尤互聯網研究中心（Pew Internet）和美國生活計劃（American Life Project）重視並發起了一項針對12~17歲青少年的研究，結果表明，僅有4%的青少年說他們曾發送過有性挑逗意味個人照片或視頻，而隻有15%的人表示他們收到過色情短信。近期，另一份針對39項研究課題的大規模分析報告指出性短信的流行有下降趨勢，盡管性短信的流行呈現熔斷趨勢，但2009年到2016年間，有15%的青少年接觸過色情短信，高年齡層比低年齡層的青少年收發色情短信的可能性更大。非常明顯的事實是，沒什麽男孩收發色情圖片，這和媒體誇張的說辭相悖。與之相對的，有53%的成年人承認自己接觸過色情短信。