（一）唐至金：香山文化的發軔期
香山地區的開發，始於唐朝：在普通村落基礎上，開始出現與大眾生活密切相關的宗教空間。
唐朝貞觀（627—649年）初年，朝廷在香山東北側的壽安山麓營造兜率寺，殿內供奉檀香木臥佛一尊，俗稱臥佛寺。這是當前所見關於香山地區人文活動的最早文字記載。
後晉天福三年（938年），皇帝石敬瑭割讓燕雲十六州給契丹，遼太宗將幽州（今北京西南的廣安門一帶）定為“南京幽都府”，成為遼國五京之一。明人徐善《冷然誌》載：“香山寺址，遼中丞阿勒彌所舍，殿前二碑載舍宅始末。遼朝末年，末帝耶律淳病死，葬香山永安陵。”(2)
金海陵王完顏亮貞元元年（1153年）三月二十六日，金國正式遷都燕京，改名為中都，定名為中都大興府，北京正式成為北方中國的政治中心。北京在全國範圍內地位的提升，帶來了北京地區、香山的大發展。
金世宗、金章宗祖孫深受漢文化的影響，對園林、宗教都抱有極大的興趣。先是，“大定中，詔（巨構）與近臣同經營香山行宮及佛舍。”至“大定二十六年三月，香山寺成，幸其寺，賜名‘大永安寺’，給田二千畝、栗七千株、錢二萬貫。”(3)金章宗時代，在海澱西山一帶大興土木，在玉泉山建造芙蓉殿行宮(4)，在香山建會景樓、祭星台等(5)，不時巡幸。香山遂成為皇家園林所在區域。
（二）元明時代：香山文化的發展期
元代，定都北京，名中都，北京第一次成為全國的政治、文化中心，作為京師近郊的香山地區自然備受關注。因此，元代是香山地區重要的一個發展階段。
作為一代雄主，元世祖忽必烈不僅支持郭守敬引西山水，東入京師，濟大運河，還巡幸香山永安寺，並在香山南麵的萬安山建造了大宣文宏教寺（也作弘教寺），即後來的萬安山法海寺、法華寺。