保守主義思想在美國社會發展過程中占有重要的地位，其與美國的立憲與憲政曆程緊密相連，程度超過其他思想。從19世紀末期到20世紀末期的100年間，美國創造了世界奇跡，從英國手中逐漸接過世界發展的主導權，最終成為全球政治經濟發展的超級大國。研究這一時期的美國政治思潮變遷對於理解當前美國政治發展的現狀有著極其重要的作用。盡管美國的保守主義思想在這100年間此起彼伏，其間也達到過前所未有的左右美國政府政策和美國社會發展的程度，但是在世俗主義和工業主義觀念不可抵擋地成為時代主流的大背景下，加之美國憲法中激進的平等主義思想逐漸深入人心，保守主義在整個百年曆史長河中呈現的主流是衰退的。這一曆史趨勢對當前美國政治發展的軌跡影響巨大，而且互聯網時代的行為方式使得平等主義和開放思想對保守主義構成了致命的衝擊，這將對以保守主義價值觀為基礎的共和黨形成持久的挑戰。
從立國以來，在美國的曆史上，保守主義思想比自由主義思想更早深入人心。雖然激進的平等自由思想早已融入美國憲法，但那並不與一貫的美國保守主義價值觀相悖。美國當代的自由主義思想則主要是建立在工業文明高度發達基礎上的新自由主義模式，是美國建國後，確切說是美國強盛以後逐步繁榮起來的，與古典自由主義有著相當大的距離。(1)保守主義陣營與新自由主義陣營相比，道路越走越窄，不斷地向保守主義思想和價值的根源回溯。在當今美國社會，保守主義自身的話語壓力非常大，反觀新自由主義陣營則輕裝上陣，在每個領域都引領社會意識形態的主流趨勢，在種族、性別、墮胎等方麵的平權問題上，保守主義可謂節節敗退，最終當身份政治變成主流政治文化這一標誌性的轉折徹底實現之後，保守主義其實已經完全進入了守勢。