說美國政治衰敗可能還是缺乏一些根本性的證據，因為從奧巴馬醫保法案到特朗普的稅改法案，再到拜登試圖解決係統性種族主義問題，一個衰敗的政治體製是不可能對這些重大命題有號召力和執行力的。美國的問題在於意識形態的極化，在一些深層次價值觀問題上，有幾乎一半人不相信另一半人。(30)民主黨派長期極力推廣多元主義和文化自由主義，並且對共和黨派形成了強大的壓製態勢，這是長達半個多世紀的問題，已經不是美國社會一朝一夕可以改變的趨勢，這使得美國社會沉迷於很多極容易導致社會分裂和極化的邊緣性議題。但同時在經濟上美國的優勢逐漸在受到挑戰，再加上其發展是受益於壟斷經營和全球化模式，財富的分配並沒有大規模注入中產階級和中下階級的家庭中，引起了意識形態和利益分配的雙重極化。雖然不好說美國政治已經衰敗，但是從短期來看，這種極化趨勢與一貫以來的妥協政治的表征是不相符的，嚴重影響到美國的社會治理效率問題，也會對美式民主機製造成很大的打擊。而且，如果這種社會政治極化現象長期得不到解決，那麽美國政治衰敗的可能的確會很大。
美國是一個有著較大張力的社會，但是這種張力局限在人口、宗教、價值觀、富裕程度、個人主義都在相當集中的領域，但是現在的美國，以上各個價值維度的張力都受到了極大的拉伸，財富也被集中到了極少數的精英手中，美國的社會傳統遭到空前的破壞，階層、派別之間的信任、規則被損毀，大量美國人從骨子裏已經不再相信主流媒體的誤導性“宣傳”，至少相信新聞是假的、被其引導的人越來越多，這是社會極化最大的根源，這種不信任背景下的極化破壞力極強。據牛津大學和路透新聞研究所聯合發布的2021年度“數字新聞報告”的調查數據顯示，在一共參與調查的46個國家當中，美國國內新聞媒體的受信任度排在最後一名，僅有29%的受訪者表示信任美國媒體。(31)2021年第一季度美國金融界發生了一起史無前例的GameStop公司股票持續暴漲事件，華爾街做空機構被社交媒體Reddit組織起來的股票市場的年輕散戶群體打得滿地找牙，便是社會撕裂的一種外在表現。群眾對金融資本集團總是能夠在華爾街為所欲為並得到他們想要的結果的憤怒，終於爆發出來了。事件最後驚動了總統、財政部和國會議員，國會最後為此召開了專門的聽證會進行調查。(32)在這一影響極大的金融界群體性事件中，年輕的風險投資家查馬斯（Chamath Palihapitiya）關鍵時刻在社交媒體上發表了幾句經典評論，他指出精英階層妄圖誤導人們以為社會是左右兩派之爭，其實事情的本質往往在於你是屬於內幕知情者還是外圍者。(33)這一表態將年輕的股票散戶群體的憤怒之情推向**，最終使得華爾街的空頭機構走到了破產的地步。這一事件在金融資本精英集團看來屬於社會失序，但在年輕的股票散戶群體看來是正義得以維護、暗箱操縱得以摧毀的經典案例。