21世紀的美國政治跌宕起伏，左右民粹主義陣營和當權陣營等各個政治光譜勢力之間的張力達到極致，每次大選雙方都是你死我活，都像是在挽救國家之危亡，但是每一派上台後人們又很快認識到根本性問題不會得以解決。除了身份政治這樣美國國內精神價值層麵虛無縹緲的極端政治議題，美國各界已經意識到，美國的很多實在問題已經不僅僅存在於國內，而且是全球化環節中的一係列重要問題。環顧四周，美國發現在二戰以來建立起來的國際體係中，有一個國家的發展已經超出了美國的想象，這個國家就是中國。中國無論在經濟實力還是行事方式上都變得使美國不願正視，而且中國取得的巨大進步並非完全依賴與西方一模一樣的製度路徑。40多年來，中國一直強調吸收西方主流的市場經濟體製的製度要素，但是更強調創造出了和自己文化、社會條件更加契合的中國特色社會主義製度，更好地解決了經濟發展與社會發展之間的張力問題。當鄧小平提出走具有中國特色的社會主義市場經濟道路的時候，西方對這種理論是否能取得成功存在極大的懷疑。然而事實是中國吸引了全球的資本，連續幾十年達到了兩位數的經濟增長，最終使得將近8億人擺脫了貧窮落後的生活狀態。(1)
當然，中國的發展得益於與世界各國越來越頻繁的交往，而這種交往的鼓勵者就有美國。中國的改革開放緊緊盯住經濟增長和技術進步兩個大目標，並且在這個過程中並沒有放棄國有經濟體係。中國大力發展與世界主要經濟體的經貿關係，用大量的私營企業解決基層勞動力的就業問題，成為當前世界第二大經濟體，並且在經濟發展總量上緊追美國之後，極有可能在21世紀20年代末超過美國成為世界第一大經濟體。(2)美國保持世界第一的位置已經一個世紀，如果在不久的將來被中國超過，對於世界來說將是一件劃時代意義的事件，對全球政治經濟體係格局的改變意義重大，許多國家將不得不重新評估與中國的關係，當然也包括美國以及美國的親密盟友。