美國是典型的資本主義國家，建國時的精英們都是奔著資本主義的前途而來的，200多年來美國社會各階層都圍繞著資本主義體係在轉。但是，意識形態衝突在美國的曆史上並非新鮮事物，例如《獨立宣言》中的“人人生而平等”理念與當時合法的“蓄奴製”之間就存在著巨大的矛盾。可以說美國的建國曆程充斥著意識形態的矛盾，以至於憲法的製定和妥協過程就是意識形態衝突的結果。開國總統華盛頓在美國有著國父般的地位，但他生前也蓄奴，就是因為這個原因，2020年7月，在俄勒岡州的波特蘭市，他的雕像被一群年輕的示威者無情地推倒了。其實，華盛頓在生前已經推動了廢奴運動，他自己更在遺囑中要求解放他的所有奴隸。這些重大決定背後有著深刻的政治和經濟原因。但遺憾的是，從美國建國到現在已經過去200多年了，美國社會對於平權改革的反應不是認為已經完成了，而是認為問題越來越嚴重和糟糕了。
自由主義與保守主義在美國短短的200多年曆史中已經各自經曆了交替式的興衰，但沒有哪一個曾經退出曆史舞台，不但沒有退出，反而都按照各自的極端方向繼續拉伸。意識形態的極化一旦突破極限承受能力，那麽美國長期引以為傲的社會製度就會發展到一個相當危險的狀態。換句話說，2020年大選前後的現實表明，美國的意識形態衝突已經發展到了誰也不再相信誰，誰都覺得對方如果上台就會將自己置於死地的程度。所以，選擇總統對於美國人來講，已經不再是以前那種“誰上都一樣”的理念，而是你死我活的方向性抉擇。美國社會不同陣營的意識形態衝突涵蓋了社會生活的方方麵麵，包括宗教、種族、性別、婚姻、生育、槍支、就業等，但是像當前這樣將幾乎所有矛盾一下子攤開，讓全社會陷入衝突而無法自拔的狀態在曆史上很少見。保守主義自身的張力以及與美國整體社會的張力問題是這場意識形態衝突的重要支點。民主黨雖然強勢，但是共和黨根深蒂固。學界對這一問題的總結性研究還趕不上形勢發展的速度，但是已經對當前美國社會的狀態給出了一個階段性的定義，那就是極化。這種極化表麵上可以歸結為意識形態的根本衝突造成的，但是究其本質還是因為經濟社會的分配規則失靈以及美國強勢地位的削弱。