偷渡敗露後，當局的處置方法也不盡相同，有時候像對阿勒汗德羅那樣立即驅逐出境，有時候關進監獄長期服刑。據前麵提到的那位律師說，區別對待的根據似乎與犯罪前科的輕重有關。
2001年因非法持有槍支而被捕的喬昆，受到驅逐出境處罰之後，因兩次偷渡被判處5年徒刑。假如與非法持槍罪一起數罪並罰，刑期應為11年。因為他為了與家人見麵反複偷渡回美國，偷渡被抓後刑期延長。這種情況即便出現在普通非法移民身上，結果也是一樣。
監獄裏的生活隻能在電影裏看到，據說監獄生活也是有“級別”的。
“這要看去到哪家監獄了。在監獄裏原則上可以發揮自己的特長做自己的事。我在這家監獄裏為不會說英語的犯人當英語教師，給其他犯人上過幾堂英語課呢！在其他監獄裏當過總務秘書。”
“發生過暴力事件嗎？”
“有吸毒的，也有打架的。在監獄這種地方如果不懂得尊重對方，就會被其他囚犯拳腳相加教訓一番。我親眼見過有個囚犯被人割斷了喉嚨，也見過有人被捅了一刀，還不止一兩次地看到過囚犯集體鬧事的過程。哪個監獄都有犯人的用武之地，這就是監獄世界。”
在監獄裏服刑12年的路易斯也回憶起當時的情景。
“基本上是按不同的道德觀分成幾個幫派。在這個基礎上同一類人經常在一起活動，隻需要服從監獄的規定。監獄的生活很慘。在這個特殊世界裏，能夠把自己保護到什麽程度，取決於能夠得到多少尊重。”
“出過危險嗎？”
“出過啊！因為常打架被人用刀紮過。還有人自殺呢。”
“那些毒品，大家都是怎麽弄到手的？”
“到監獄外幹活的時候，藏在屁眼裏偷偷帶進來的唄！手機也能帶，什麽東西都能帶。”