白俄羅斯國家流行病學家弗拉基米爾·葉裏明舉了一個令人毛骨悚然的例子：經濟蕭條的工業城市斯韋特洛戈爾斯克，人口為7.2萬，直到1997年1月都沒有發現艾滋病病毒病例。然後，突然間，出現了800名年輕的吸毒者，葉裏明估計，在這個肮髒的城市裏，每9個居民中就有1個感染了艾滋病病毒。126
更糟糕的是，日內瓦聯合國艾滋病規劃署的科學家們發現了10種已知的艾滋病病毒亞型中的8種，它們分布在從白俄羅斯到符拉迪沃斯托克，從北部的波羅的海國家到多瑙河和第聶伯河沿岸的東歐國家等廣泛區域。這反過來又引起了人們的擔憂，人們擔心在這個人來人往的地區，這種疾病會在基因上重組，形成新的形式。
艾滋病病毒是世界上變異最快的病毒之一，它對目標人群的變化反應迅速。例如，世界上大多數受感染的吸毒者和男同性戀者攜帶的是艾滋病病毒的B亞型，而非洲和亞洲的妓女主要攜帶的是C、D、A和E亞型。
但是，世界上隻有一小部分艾滋病患者進入了社會圈子，從而得以接觸到迥然不同的艾滋病病毒亞型，因此，在20世紀90年代，幾乎沒有人同時在體內攜帶兩種或兩種以上的亞型。當這種超級感染發生時，艾滋病病毒就有了一個絕佳的機會：它可以將RNA的基因片段從一種亞型轉移到另一種亞型，創造出新的基因形式，包括能夠感染更廣泛的細胞類型、戰勝某些藥物或導致更嚴重的疾病。
不出所料，1997年俄羅斯加裏寧格勒確實出現了一種新的艾滋病病毒。新菌株是B和A亞型病毒的混合體。A亞型與之前在敖德薩靜脈吸毒者中發現的毒株完全相同；B亞型的起源尚不清楚。這種新病毒包含了這兩個亞型的遺傳能力。127
日內瓦聯合國艾滋病規劃署的病毒學家薩拉丁·奧斯曼諾夫說：“這簡直令人難以置信。現在看來，東方將成為過去15年來全世界艾滋病病毒所有危險因素的大熔爐：亞型、性、靜脈注射吸毒者、醫院傳播。”