聯合國這樣懷疑並非空穴來風。早在1989年，伊拉克空軍就成功地發射了第一個3級火箭，這種火箭具有運載彈道導彈的能力。伊拉克每年花費50億美元的軍費用於購買高科技設備。1990年4月，薩達姆·侯賽因曾大張旗鼓地宣布，他的部隊已經研製出了可裝載在導彈上的化學武器，安裝在改裝過的遠程飛毛腿導彈上。他宣稱：“我向上帝發誓，如果以色列試圖對伊拉克發動任何攻擊，我們的炮火將吞噬半個以色列。”17
薩達姆·侯賽因很少會在沒有付諸行動的情況下對伊朗實施政治或軍事威脅：20世紀80年代，侯賽因摧毀了他威脅過的每一個伊朗城鎮和村莊。18隨後，持續了8年的兩伊戰爭充滿血腥，奪去了約24萬伊朗平民和軍人的生命。19
其中不少是伊拉克化學武器的受害者，這是在戰爭的頭幾天造成的。伊朗聲稱，1984年、1986年和1987年，聯合國觀察員至少在部分現場找到證據，證實伊拉克曾用飛機和火箭投放過芥子氣和一種叫“塔崩”（二甲氨基氰膦酸乙酯）的神經毒氣。20據估計，在戰爭期間接觸過這些化學物質的所有伊朗人的5%已死亡，但具體死亡人數還不清楚。21
1988年伊拉克簽署停火協議後不久，薩達姆·侯賽因將注意力重新集中到伊拉克的庫爾德少數民族身上。1988年3月19日，伊拉克空軍襲擊了庫爾德人聚居的哈拉比亞村，幾乎殺死了村裏所有的居民。盡管國際觀察員在幾天內沒有獲悉這次襲擊，也沒有到達事發地點，但西方情報專家得出結論，庫爾德人是氰化物和芥子氣的受害者。22
此後，伊拉克自己也承認，已開始了前所未有的化學武器建設。1996年，薩達姆·侯賽因政府承認當時已經開始了生物武器的生產。23
20世紀80年代末，在美國、日本、奧地利、英國、瑞士、荷蘭和德國的私人供應商和技術人員的支持下，薩達姆對如何獲取和研發生化武器進行了全麵的研究。在薩邁拉、法利耶、穆薩納和巴格達郊外都建立了巨大的化工廠。此外，伊拉克還與阿根廷和埃及合作，開發了能夠向遠距離目標發射生化武器的“禿鷹”導彈。伊拉克還改裝了幾枚飛毛腿導彈，使其具有非常強大的遠程能力，能夠打擊以色列境內的任意目標。