生物恐怖主義威脅與公共衛生
難道不能設法把天花傳染給那些心懷不滿的印第安部落嗎？
—1763年7月，英國駐美洲殖民地總司令傑弗裏·阿默斯特爵士提及龐蒂亞克起義時這樣寫道。1兩周前，天花病毒已經蔓延到了印第安部落的肖尼族和德拉瓦族。
700多名黑人感染了天花，我要把他們派到叛軍的種植園去。
—1781年7月13日，英國將軍亞曆山大·萊斯利在美國獨立戰爭期間，寫下了用天花對付喬治·華盛頓將軍支持者的計劃。
明豔的陽光、晶瑩的雪花，掩蓋了危機四伏的日子。
1999年1月，清晨，美國明尼阿波利斯市寒風刺骨，氣溫隻有-10℃，這足以讓任何準備不足的傻瓜在遠離庇護所的情況下暴斃街頭。
透過鴿子籠似的政府辦公室玻璃隔板，邁克爾·奧斯特霍爾姆打量著剛進門的員工們。他們正大步走向各自的隔間，邊走邊脫去身上層層厚重的毛料衣物。有個人透過熱氣騰騰的玻璃也看到了奧斯特霍爾姆，向他揮手道早安。奧斯特霍爾姆是個典型的明尼蘇達人，他高興地揮手回應道：“天氣夠冷吧？”
“是的，這個周末冰釣會很不錯。”這位年輕的州衛生工作人員開玩笑說。大家都知道，他很喜歡在明尼蘇達州數百個冰湖邊的帳篷裏待一天，就像他喜歡在市區歌舞廳與“火箭女郎”共舞一樣。
兩道45厘米寬的玻璃縫隙給奧斯特霍爾姆帶來了幾縷冬日陽光，透過縫隙還能瞥見雪花飄灑，落在光禿禿的樹上。在白色的薄板石牆上，掛著州衛生部一些讓人記憶猶新的舊標識，上麵寫著“此處有天花”。奧斯特霍爾姆的精神異常好，因為他剛剛接到一個非常重要的電話。
邁克爾·奧斯特霍爾姆是美國明尼蘇達州研究西伯利亞問題的流行病學家，即將受邀參與某個中東國家的政治事件，並在其中扮演重要的角色，不過目前他對相關情況還幾乎一無所知。他剛剛被約旦國王召見，要去向國王匯報一個困擾他多日的問題：生物恐怖主義。