美國著名學者施拉姆多年從事毛澤東和毛澤東思想研究，著作甚豐，在西方世界享有盛譽。以創作傳記《毛澤東》為發端，他相繼發表了一係列有影響的毛澤東研究力作，提升了西方毛澤東研究的整體水平。施拉姆說：毛澤東懂得群眾支持的重要以及動員群眾的方法，他“帶有強烈通俗文學特點的領導風格使他和農民有比較密切的關係”，“增加了他對大部分人民的吸引力”。
毛澤東那豐富的古代文史知識背景、形象的思維方式、鮮明生動的語言表達習慣，使他同古典小說有一種天然的聯係，賦予他特殊的領袖風格。作為政治和思想領袖，毛澤東在古典小說方麵的深厚素養，使他樂於活用古典小說中一些典型的人物和故事，把自己的思想、意誌、策略，通俗地傳播給他的戰友、下屬、戰士和人民，其說服力和感染力是異乎尋常的。在毛澤東漫長的革命生涯中，這樣的例子俯拾皆是。
1939年7月7日，是盧溝橋事變爆發兩周年紀念日，華北聯大在延安舉行開學典禮，校長成仿吾請毛澤東作報告。毛澤東在演講中說：“當年薑子牙下昆侖山，元始天尊贈了他杏黃旗、四不像和打神鞭三樣法寶。現在你們出發上前線，我也贈給你們三樣法寶，這就是：統一戰線，武裝鬥爭，黨的建設。”在這裏，毛澤東引用《封神演義》第三十八回“薑子牙二下昆侖”的故事，借古喻今，十分精練地將中國革命取得成功的根本經驗概括成“三件法寶”，風趣幽默，引譬生動，給即將奔赴抗日前線的師生們留下了深刻的印象，為他們到抗日前線如何開展工作指明了方向。
1963年9月28日，在中央工作會議上談到國際形勢時，毛澤東說：我總相信《紅樓夢》的作者借小說人物的口說的一句話，“大有大的難處”。這句話把劉姥姥嚇得冷了半截。現在美蘇兩國確實很困難，他們到處碰釘子。不要忘記這一點。也是《紅樓夢》寫的，冷子興講賈府衰敗下來了，賈雨村不信，說我到榮國府街上看過，還不錯。冷子興便說，虧你還是進士出身，原來不通。古人有言，“百足之蟲，死而未僵”，死了，但是沒有倒……