好的宣傳就是要做得不像宣傳。
——理查德·克羅斯曼
在冷戰**中，美國政府投入巨資在西歐執行一次秘密的文化宣傳計劃，其目的就是“無中生有”。這項計劃是美國的情報間諜機構中央情報局在極端秘密的狀態下執行的。執行這項計劃的主體是文化自由代表大會（Congress for Cultural Freedom），自1950至1967年，負責人是中央情報局特工邁克爾·喬斯爾森（Michael Josselson）。該計劃取得了不俗的成績，其持續時間也不可謂不長。在最輝煌的時候，文化自由代表大會在35個國家設有辦事處，雇用員工數十人，出版二十多種名聲頗大的刊物，舉辦各種藝術展覽，擁有一家提供新聞紀錄片和故事片的服務公司，組織高水平的國際會議，並為音樂家和畫家頒獎，為他們提供公演和展覽的機會，以此作為對他們的鼓勵，其任務就是讓西歐的知識分子不再熱衷於馬克思主義和共產主義，轉而從思想傾向上接受有利於“美國方式”的觀點。中央情報局於1947年成立，就立即開始從極有影響力的社會力量中廣泛網羅人員，組成一支由各類人物構成的混合部隊，其中包括情報人員、政治戰略家、大公司和常春藤聯盟(1)各大學的校友，他們身負雙重任務，既為世界注射防疫針，以防感染共產主義，同時又為美國外交政策在海外獲得利益鋪平道路。結果是結成一張高度嚴密的大網，網絡中的成員與中央情報局合作，為推行其理念並肩戰鬥。這個理念就是世界需要美國和一個新的啟蒙時代，這個時代可稱為“美國世紀”。
中央情報局建立的這支隊伍，按亨利·基辛格的說法，是“一個為國家效忠的貴族階層，遵循的是超黨派原則”。這支隊伍是美國進行冷戰的秘密武器，廣泛地散布在文化領域之中。在戰後的歐洲，作家、詩人、藝術家、曆史學家、科學家、評論家，無論他們喜歡不喜歡，知情不知情，其中絕大多數人都多多少少與這一隱蔽事業有著某種聯係。美國間諜情報機構在長達20年的時間裏，一直以可觀的財力支持著西方高層文化領域，名義上是維護言論自由。這種做法在20年中一直沒有受到挑戰，人們也不知其內情，大家都認為這是為西方做好事。如果我們把冷戰界定為思想戰，那麽這支隊伍就儲備了一個龐大的文化武器庫，武器包括刊物、圖書、會議、研討會、美術展覽、音樂會、授獎等。