在關注教育的同時，朱熹也組織百姓極力地發展農業生產。他深深地懂得農業對百姓生活、國家安定的重要性：如果農業不能提供糧食和生活必需品，那麽人民的生活就不會安定，生產就不能發展，國家也將失去自立的基礎。
朱熹在采取發展農業的措施之前，花了很長的時間去了解民情，製訂方案。他不會像其他許多官吏一樣走走過場、做做樣子，而是真正想要為人民、國家做些實事。
到了春天，朱熹引導百姓進行選種，並教給百姓育苗方法。在秋收之後，他勸導百姓不要閑於無事，應提前為來年的耕種做準備。同時，他還意識到水利對於農事的重要性，因而他也盡己之能興修水利，以促進農業的發展。
百姓的生存，除了食物之外，還需要衣服來禦寒，而做衣服則需要桑麻之類的原材料，所以，朱熹建議當地的百姓多種桑麻。為此，他還專門研究了星子知縣王之才所創的種桑之法、種田之法。經過學習之後，對王之才的方法進行大力推廣。在秋冬期間，他還督促百姓剔除桑樹旁生的彎曲小枝，以保障來年長出的葉子厚大，這樣養蠶會更好。婦女則應在農忙之餘抓緊時間養蠶紡織，以供布帛之需。
除了勸導和鼓勵之外，朱熹還不定時地派吏人進行實地抽查，並依情況給予獎懲。他在各方麵都為民著想，百姓也都看在眼裏，便對他的政策積極落實，因而在一定程度上促進了農業生產。
朱熹雖然在各方麵都不斷地努力想要改善南康軍的經濟狀況，但是當地的地理條件不好，因而生產水平總體來說比較低下。可是，朝廷向百姓征收的賦稅很重，並且種類繁多，他們往往苦不堪言。
為緩和階級矛盾，減輕百姓負擔，朱熹想盡一切辦法，利用一可切能利用的機會，爭取減免百姓的賦稅。隨著對民情了解的加深，為了整個國計民生考慮，他形成了一整套想法，寫成了《庚子應詔封事》（淳熙七年，1180 年，為庚子年），密封上呈。