劉勉之先生沒有兒子，當初見朱熹勤勉好學，將來必成大器，就在他赴京趕考前將女兒劉清四嫁給了他。如今，就在朱熹馬上要步入仕途的歡慶時刻，劉勉之卻生了一場大病。朱熹得知嶽父病重的消息後，便疾速前往探視。
繼劉子翬先生去世後，紹興十九年（1149 年），劉勉之先生也悄然地離開了人世。如今，在朱熹父親托孤的三位先生中，隻有胡憲先生尚在。但是，胡憲先生行蹤不定，朱熹不能與他朝夕相處，而此時正是朱熹即將步入仕途的關鍵時期，許多的問題縈繞在心頭，讓他有些茫然無措的感覺：儒家教他致力於聖經賢傳，而禪宗卻教他捐棄書冊、清心寡欲，這兩種思想不斷地糾纏著他，使他心緒煩亂、無所適從。
雖然在長輩和親友們的眼中，朱熹登第算是苦盡甘來，之後的榮華富貴已經指日可待了，但是，朱熹並不熱衷於這些，他有著更遠大的誌向。
朱熹飽讀詩書，對於曆史也十分癡迷。當然，對於史學家司馬光更是崇拜不已。偶然的機會，他聽說洛陽人範仲彪來到了崇安，於是就特地前去拜謁。為了躲避禍事，範仲彪從信安來到崇安。他娶了司馬光的孫女為妻，因此收藏了很多司馬光的遺墨，並且對司馬光的家事也比較熟知。
在他們不斷交往的過程中，朱熹從範仲彪那裏了解了許多司馬光的往事。朱熹還從範仲彪那裏品讀了司馬光晚年寫作的《潛虛圖》一書。因為司馬光還未完成就去世了，所以這本書與通行本有很多不同的地方，並且缺字較多。
秋去冬來，轉眼到了歲末。這一年，朱熹特別想回故鄉婺源看一看，因為故鄉是個充滿回憶的、讓人時刻惦念的地方。
回到故鄉後，朱熹深切地感受到了親戚朋友的熱情。
大家聚在一起過年，訪親拜友，熱鬧非凡。