1896 年10 月11 日是個星期天，10 時30 分，孫中山自葛蘭旅店出來，準備和康德黎夫婦一同去教堂做禮拜，路上忽然遇到一個廣東同鄉用粵語和他交談。這個人顯得很進步的樣子，孫中山和他相談融洽。這時，又過來一個中國人，他們兩個人和孫中山一起走，並且請孫中山去寓所喝點茶坐坐，好敘一下鄉誼。於是，他們帶著孫中山走到一個住所前，剛一進門，大門就被關上了。看見大廳裏坐的人是穿著清朝服飾的官吏，孫中山頓時明白是被騙進了清政府駐英使館。就這樣，孫中山被誘捕了。
把孫中山囚禁起來之後，清使館高興得不得了，一麵向國內的總理衙門發電報報告喜訊，一麵又花七千英鎊的高價租了一艘輪船，又特地趕造了一個大木籠，計劃著要把孫中山運送回國。可以說，孫中山一進清政府的使館就凶多吉少。一旦回國，孫中山必死無疑。
就這樣，孫中山被幽禁在使館三樓的一個小屋裏，上裝有鐵柵，門外有人看守，和外界完全失去了聯係。
被囚禁的孫中山當然知道自己的危險處境，他必須想方設法和外麵取得聯係，要讓英國的新聞界，尤其是要讓自己的老師康德黎博士知道自己已經被清使館秘密囚禁。
第二天一早，英國仆人柯爾進來生火爐，送洗臉水。孫中山想，不能放過任何一點逃生的機會，於是便設法取得他的幫助。
經過幾天觀察，柯爾覺得孫中山並不像清朝官吏所說的是什麽瘋子，而是頭腦很清醒。於是，他問孫中山：“你究竟是什麽人？”
“我是個好人，我不是瘋子。我是中國的國事犯，被迫在海外流亡。”
“什麽是國事犯？”
孫中山知道英國人信奉基督教，就對柯爾說：“我是中國的基督徒，想謀求改革中國。中國皇帝仇恨基督教，要加害於我。