由於父親孫達成結婚比較晚，有孩子也晚，到幼子孫中山出生時，孫達成已經五十三歲了；而到幼女孫秋綺出生時，孫達成已經是五十八歲的老人了。在農村，尤其是在家庭生活一直不寬裕、負擔較重的人家，一個男人到了五十多歲已經算是人到老年了。可是，孫達成卻還要負擔一家人的生活。
孫中山出生時，大哥孫眉隻有十二歲，雖說可以幫助父母幹一些農活了，但還沒到支撐門戶的年紀。為了生存，一家人不分男女老幼，都要勞動。母親除了操持家務、紡紗織布等外，還要下田幹農活。孩子們無一例外地都要幫父母幹活。
孫中山剛剛六歲，就跟隨姐姐妙茜上山砍柴草、去塘邊撈水草喂豬，十分勤勞。
等年齡再大一些，孫中山又下田插秧、除草、打禾、放牛，有時還跟隨外祖父駕船出海捕魚。此外，孫中山每年要替人牧牛幾個月，以換回用牛主的牛犁孫家的兩畝地的工價。
艱苦的生活，使孫中山親身體驗了當時社會廣大農民的悲慘境遇，了解了他們的願望和要求。他朦朧地察覺出社會的不公平，盡管這樸素的覺悟不免帶有幾分孩子的天真。
後來，孫中山曾經對人說：“我所以要堅決革命的原因，是為了不願意讓中國農民的生活長此困苦下去。中國的兒童應該有鞋穿，有米飯吃。”
日本友人宮崎滔天曾問過孫中山：“你平均地權的思想是怎麽產生的？”
孫中山回答說：“我受了小時候境遇的刺激，感覺到在實際和道理上都很有必要提出這個問題。如果我不是生長在貧困農民家的孩子，說不定也許會忽視這個重大問題。”
由於長期參加勞動，孫中山從小就練就了一副好身體，也養成了吃苦耐勞、生活儉樸的品性。
小時候的孫中山，非常地勤勞、懂事。一天下午，他和姐姐到山上打柴。五桂山上草木叢生、野花芳香，活躍的山雀不停地嘰嘰喳喳。打了幾捆柴，已到下午，肚子早餓得咕咕叫了。姐姐放下柴捆說：“阿弟，看你累得滿身大汗，快歇息一下吧！”忙用衣襟給他擦了擦汗。