明神宗萬曆四十六年（1618 年）九月，徐霞客遊罷廬山，再上黃山。可能是因為第一次遊山多次因雨而止，未能盡興，也可能因為黃山千峰千態、四時萬變，百看不厭，更可能因為上次“過天都之脅”而未登其峰，天都峰又是黃山絕勝處，俗稱“不上天都峰，白來一場空”，所以徐霞客這次登山是直奔天都峰而來。
九月初四這一天，徐霞客又從湯口進山。和第一次鑿冰登山不同，這次正是秋高氣爽的黃金時節，氣候條件十分適宜。
在湯寺的湯池中沐浴後，徐霞客便手拄拐杖開始攀登。
過十裏，登上黃泥岡，輕車熟路轉進石門。那天都、蓮花二峰，竟像是歡迎他似的，“俱秀出天半”，而剛剛泛紅的楓葉，與蒼翠的鬆針相間，更是“五色紛披，燦若圖繡”。
這一次，徐霞客選擇了一條未曾攀登過的岔路，幾乎在石縫中穿行。但見一片片石峰夾道聳起，山路在陡峭的石峰之間曲折蜿蜒。徐霞客站在山峰上俯瞰，不由得感慨：“黃山應該算是我平生看過的景色中最奇麗的了吧？”
走到天都峰時，仆從怕險阻，不敢向前，徐霞客也隻好放慢腳步。但一路奇景，又引得他不知不覺地獨自往上行。登上峰頭之後，能看見一座寺院的飛簷如鳥展翅，這便是他上次想攀登而沒有登上的文殊院。
文殊院在天都、蓮花兩峰間，後依玉屏峰，前有文殊台，左右有獅、象二石，左前方即是作為黃山標誌的迎客鬆。徐霞客環顧四周，隻見奇峰高下錯落，壑穀縱橫交叉，真是黃山上最絕妙的勝景。
徐霞客在文殊院與雲遊的僧人澄源邂逅，兩人打算一起去攀登天都峰。庵中的和尚知道徐霞客來黃山之前就走了兩百多裏路，上文殊院又走了二十多裏，早已累得不行，就關切地說：“天都峰雖然近，但沒路。蓮花峰雖然可以登上去，路又太遠。