在徐霞客為母親守孝期間，又有新的打擊接踵而來。明末，宦官魏忠賢得勢，把持朝政，大肆迫害所謂的東林黨人。徐霞客的恩師繆昌期，好友高攀龍等都遭到追捕。最終高攀龍在被捕時投水自殺身亡，繆昌期則在被捕後慘死獄中。
消息傳來，徐霞客痛上加痛，從此以後，他對魏忠賢一夥閹黨是深惡痛絕。母親的去世，恩師與摯友的遭難，使霞客的心靈遭受了極大創傷。但這些都沒能影響到他的旅行事業，反而使他更加專情於國家的山水。
崇禎五年（1632 年），在守孝期滿後，徐霞客便隨身攜帶著好友寫給母親的詩文，重又踏上了征途。他要把對母親的愛、對朋友的情，隨著自己的足跡，印在祖國壯麗的河山之中。
母親去世了，孩子們也漸漸大了，徐霞客再也不用為盡孝道或因家事而嚴格約束自己的行期了。他的旅行生活發生了很大變化，不再是嚴格定線、定點而遊，也不再是來去匆匆，而是隨意而遊，盡興而遊。考察對象也不再是名山大川或個別景點，而是更廣闊的大自然，對一般山水的差異也進行細心的觀察。
徐霞客決定再度探訪天台和雁**二山。第一次遊曆時行程過於倉促，未能對天台、雁**二山的山勢水脈細細考察，尤其是與雁**山絕頂的湖泊失之交臂，使他一直引以為憾，他想要彌補這個遺憾。
崇禎五年（1632 年）三月四日，徐霞客自浙江寧海縣騎馬向天台山進發，和首次來訪的路線基本相同。在天台山最高峰華頂峰觀日出，是一件賞心悅目的快事。
上次未能如願，因此，這次徐霞客借宿於華頂寺，其地距山頂僅三裏。他乘著月色獨自上山，登上東峰的望海尖，後又至華頂，直至夜深才返回華頂寺。
次日淩晨，徐霞客又披著月色直上華頂，觀看了氣勢壯觀的日出景象，衣裳和鞋子全都被露水打濕了。