明熹宗天啟三年（1623 年）三月初七，徐霞客剛剛定好船隻，天下起大雨，一整天沒停，船不能航行。第二天，船夫因為販賣鹽，很久才起航。大雨之後，溪流水勢盛大，如萬馬奔騰。
初九日，船航行四十裏，經過龍關。此時浮雲散盡，麗日當空，霧氣籠罩的山峰層巒疊嶂，爭相秀美。奔騰的水流推動航船，兩岸盛開的桃花、李花濃淡相間，沐浴在陽光中，像在翩翩起舞。徐霞客走出船艙到船頭坐下，不覺飄飄欲仙。
初十日，船出了蜀西樓，山穀稍稍開闊，不久便駛入南陽府的淅川縣境，這裏是陝西、河南兩省的分界處，距離目的地太和山越來越近了。
太和山即武當山，中國道教聖地，又名謝羅山、參上山、仙室山，古有“太嶽”“玄嶽”“大嶽”之稱。位於湖北丹江口境內。明代，武當山被皇帝封為“大嶽”“治世玄嶽”，被尊為“皇室家廟”。
武當山周邊高峰林立，天柱峰海拔一千六百一十二米。武當山山體四周低下，中央呈塊狀突起，多由古生代千枚岩、板岩和片岩構成，局部有花崗岩。
岩層節理發育，並有沿舊斷層線不斷上升的跡象，形成許多懸崖峭壁的斷層崖地貌。山地兩側多陷落盆地，如房縣盆地、鄖縣盆地等。
徐霞客於三月十一日進入湖北境內，當日即開始攀登仙猿嶺。因為鄖縣、淅川兩縣邊界互相交錯，依照山勢、溪流曲折劃分，所以道路在兩縣之間穿行。
嶺下有玉皇觀，龍潭寺。一股溪水滔滔不絕地從西南往東北奔流，大概是鄖縣中部流過來的。渡過溪水，往南登九裏岡，越過岡脊往下走，為蟠桃嶺。
徐霞客一行不斷地翻山越嶺，沿途桃花、李花繽紛，山花盛開在道路兩旁，景色異常幽雅、豔麗。山塢之中，居廬相望，溪流兩岸的一塊塊稻田，高低分布得如同魚鱗一樣整齊，和山西、陝西一帶的稻田不一樣。隻是途中所走的小路很狹窄，行人稀少，而且聽說有老虎害人。太陽正要落山，於是就在塢中的曹家店住宿。