袁世凱考慮到正式大總統選舉尚未進行，便使出了一個招數，用進步黨打擊國民黨，讓熊希齡組閣。此人是進步黨人，卻也是袁世凱的老關係。
時任熱河都統的熊希齡得到這一消息，於1913 年7 月急速入京，與梁啟超籌商進退事宜。梁啟超喜不自勝，認為正是推行憲政、擴大黨勢的極好時機，勸熊希齡“泰然赴任”。
熊希齡曾經是唐紹儀當總理時的財政總長，唐紹儀被逼走，熊希齡心驚肉跳地等候袁世凱發落，結果派了個熱河都統，做閑官享閑福去了，隻是忘不掉袁世凱的手段。
在熊希齡的舉薦下，梁啟超身為司法總長，為造就近代中國最早具有資產階級模式的法製體係，可謂費盡心機，功不可沒。
梁啟超堅持的“司法獨立”的概念來自西方，其為針對中世紀司法弊端而被采用的一項改革措施，因為它的進步與公正一直沿襲到近代。對於這些，梁啟超為了開導袁世凱不得不再三呈文，說明“司法獨立之真精神，惟在使審判之際，專憑法律為準繩，不受他力之牽製”。
自古以來，中國哪曾有過這樣的司法？人們已經習慣於這樣的現實：
以權代法，權大於法，朝朝如此，代代皆然。
梁啟超並特意為袁世凱擬了一道整頓司法的大總統令，宣稱：
外觀世運，內審國情，謂司法獨立之大義，既始終必當堅持，而法曹現在之弊端，尤頃刻不容忽視。
為推行司法獨立的理念，梁啟超提出四項改革措施：一曰慎重任官，以考試擇優去劣；二曰嚴汰不職，利用輿論監督，責成有關方麵對不職之徒舉而劾之；三曰回避本籍，不許本地人士在審判轄區任職，“絕其瞻徇，俾能奉法”；四曰編纂法典，使法官有所依據，百姓有所遵從。
此外，梁啟超還提出了考核現有律師，嚴定律師資格等一係列法規。