1925 年11 月，趁帝國主義與段祺瑞政府召開關稅會議期間，中共北方區委發動了一次大規模的“首都革命”。北京各校學生、工人武裝保衛隊等紛紛走上街頭，提出“打倒奉係軍閥”“打倒段政府”“實行關稅自主”“廢除不平等條約”等口號，馬路上到處都豎起了鮮豔的紅旗，因此革命的緊張氣氛逐漸高漲。
在北方區委和李大釗的率領下，革命群眾包圍了段祺瑞政府，要求這個賣國賊下台。北方革命群眾運動的興起，使反革命勢力大為恐慌，因此他們便互相勾結起來對付這場方興未艾的革命風暴。
1926 年1 月，東北的張作霖（奉係軍閥）和湖北的吳佩孚（直係軍閥）取得“諒解”。奉係和直係的重新握手言和，意味著他們背後的日、英帝國主義企圖聯合以便幹涉中國人民的革命果然不出所料，2 月22 日，上海《字林西報》公開報道要用萬兵力，北攻天津，中攻滬漢，南攻廣州，兩年內征服中國。
2 月27 日，4 萬多北京群眾在天安門前召開了反英討吳國民大會，揭露了英帝國主義侵略中國的陰謀，他們高喊“打吳佩孚”“反對張吳聯合”“反對英國封鎖廣州”“要求國民府北伐”等口號。
3 月的北京依然是一片灰色的世界。北風在大街小巷裏虐，揚起陣陣塵土風沙，發出尖銳的哨音。往來的行人裹緊臉，匆匆而過，隻有光禿禿的樹木，默默承受著北風的鞭打，強地挺立著。黝黑如鐵的枝幹，指著灰蒙蒙的天幕，如同一憤怒的手臂。
公共場所及大學所在地區，翠花胡同和南花園國民黨市部、東交民巷蘇聯公使館前後，全都布滿了頭戴黑呢禮帽、身黑布大褂、鼻架墨鏡的密探。奉係軍閥張作霖在日本帝國主的支持下進兵入關後，對馮玉祥管轄的京津虎視眈眈。
馮玉祥的國民軍為了防止奉係軍艦的襲擊，封鎖了天津沽口。日本帝國主義為了維護其在華利益，公然出兵幹涉，12 日出動兩艘軍艦掩護數艘奉係軍艦闖入大沽口，炮擊國軍。後來，國民軍奮起反擊，終於擊退了日艦。